– Алло?!!
– Да не ори ты так. Слышу тебя. Черт, когда же починят этот телефон…
Звонить приходилось по старинке – на стационарный аппарат. У них в гэбэ все еще делали вид, что секретность превыше всего, а потому мобильная техника была под запретом. Наивно, конечно, но не мы устанавливали эти правила.
– Привет! Время на бедного частного сыщика найдется?
– Да куда ж от тебя денешься!
– Так я подъеду?
– Ну, давай.
– Минут через тридцать буду у тебя.
– Угу.
Ехать пришлось в центр города, через пробки. Обещанные полчаса растянулись на полтора. Однако когда я выпрыгнул из такси напротив главного управления контрразведки по области, готовый обрушить на Сашку ворох оправданий за столь вопиющее опоздание, тот стоял перед входом и с невозмутимым видом курил. На мое появление он отреагировал как обычно – будто расстались час назад, хотя на самом деле мы не виделись больше года.
– Ну? – с вызовом спросил он и оскалился в платонической улыбке от уха до уха. Раньше меня эта его манера общения с вызовом на грани фола даже восхищала, но в тот день я поймал себя на мысли, что хочу ударить его прямо в сверкающую улыбку и стереть ее с наглой морды.
– Дело есть, – тихо сказал я и покосился на дежурного полицейского у входа в управление, маявшегося бездельем в паре шагов от нас.
– Прямо-таки дело? Удивительно! – съязвил он. – Ну, пошли, прогуляемся.
Мы неспешно двинулись по тротуару вдоль ревущей моторами, пищащей тормозами и воющей клаксонами улицы.
– Учти, – причмокивая в попытке раскурить очередную сигарету и прикрываясь от ветра, сказал он, – с зоны больше никого вынимать не буду.
– Да это было всего раз.
– Ага, раз в месяц.
– Да нет, – поспешил успокоить я его и заодно попытаться понять, почему Сашка столь очевидно волнуется. На моей памяти он вообще не был подвержен душевным метаниям и на любые вызовы судьбы отвечал неизменной кривой ухмылкой прожженного циника. И вот вдруг такое. В глаза не смотрит, руки подрагивают, коронная ухмылочка как-то быстро сошла на нет и без моего участия.
– Что ты знаешь про филиал центра нетрадиционной медицины?
Он заметно вздрогнул и вскользь глянул на меня, тут же отведя взгляд.
– А про мэра, который живее всех живых?
– Так вот кто подрядился этому дурачку из прокуратуры помогать? Болвану уже досталось немало, а сейчас еще и добавят за то, что нанял частного детектива. Вот блогеры узнают, интернет месяц бурлить будет!
– Ну так все же?
– Зря ты ввязался в эту тему, – он пренебрежительно махнул рукой, но получилось неестественно. – Мертвое дело. Матушкину уже не поможешь.