В обед, когда мы закрылись и Настя вывесила специальную табличку, снова звякнул колокольчик.
– Простите, у нас перерыв, – поторопилась навстречу моя начальница и вдруг замерла на входе, уставившись на здоровенного Пашу.
– Ой, привет, – сообразила я, – а ты за мной, кофе выпить?
Они оба продолжали молчать.
– Настя, это мой хороший друг Паша. Паша, а это моя начальница Настя.
Тут они спохватились и наконец-то что-то промычали друг другу. Настя при этом густо покраснела, что вообще привело меня в замешательство, поскольку она ловко работала с клиентами, что заходили в магазинчик.
– О, я сглупил, – опустил глаза Паша, хотя исподтишка продолжал посматривать на Настю. – И купил только два кофе.
– Ничего, – ответила я, похоже, за всех. – Давай его мы оставим тут, а сами пойдем в ближайшее кафе за углом. Настя, давай с нами.
– Нет, я не хочу мешать, – смутилась она.
– Ничего ты нас не смущаешь, – и уже тихо ей лично: – Он правда только мой друг, поэтому… – сделала большие глаза. Отрицать очевидное невозможно, кажется, я стала свидетелем любви с первого взгляда и хочу быть в первых рядах, чтобы рассмотреть это чудо.
– Да, Настя, буду рад познакомиться с вами поближе, – теперь покраснел Паша. Внешне непробиваемый здоровяк вдруг стал как-то мягче. В любом случае это смотрелось мило.
На обеде мы разговорились про моих животных, и к расследованию быстро подключился Паша вместе с Настей. Идея обнаружить, а главное, еще и наказать виновника отравления животных захватила обоих.
– Это по-любому свекровь! – заявила Настя.
– Нет, – мягко исправил подругу Паша, – не думаю, что бабушка захочет причинить внукам зло, вот Лине да. Кто способен на подлость? – Этот вопрос адресовался уже мне.
– Я вообще-то сразу на нее и подумала, на Полину, – призналась и вцепилась в кружку, – вторую драку я не переживу, поскольку просто-напросто убью эту бабу.
– Тебе и не надо! – Настя приобняла меня за плечи. – Мы обязательно придумаем, как занять эту барышню другими заботами, да, Паш?
– Конечно!
– А ты уж постарайся забрать у нее ключи от дома.
– Или вообще замок смени, – добавил Паша.
День пролетел незаметно, словно только утро – и в следующее мгновение уже вечер.
Корней забрал животных из больницы. Они еще были слабы, но уже кое-как держались на ногах и даже придурочный пес завилял хвостом, как только увидел меня.
– Забери у Полины ключи, наверняка она это все устроила, больше некому, – твердо заявила я, громко оповещая, что вычислила преступника. – И плевать, даже если это не так, у меня они с твоей матушкой будут виноваты. Меня обвиняют во всех грехах, я тоже буду обвинять.