Рогатая вскрикнула от нового приступа боли, только слабо, и вся холодная, с обильной испариной, бессильно опустив руки, прислонила голову к груди Белякова.
– Сны такой власти не дают, сам знаешь, а с другими я заключала стандартный договор, – пробормотала она и потянулась к дверной ручке.
Дверь нехотя распахнулась. За ней колыхалась какая-то мутная дымка. Еще шаг, и они словно окунулись в облако запахов и звуков, только сейчас острее всего ощущалась тишина наполовину пропавшей комнаты и то неестественное потрескивание поленьев в камине.
Их обступал лес, небо приобрело невнятный белесый оттенок, который бывает перед рассветом. Шумел ветер, поскрипывали деревья, пахло сыростью и осенью. Агату уже натурально трясло. Оставить ее здесь, и мир ее прикончит: лихорадка или лесной зверь прекратят путь рогатой ведьмы. Может, это и правильно, может, она этого и заслуживает, ведь если ее не будет, не будет и контракта, не придется совершать очередную гадость. Это не совсем убийство, Чешир только начал, а закончится оно само. Он аккуратно положил девушку на гнилую листву и медленно, пошатываясь, побрел прочь.
Ведьма даже не звала его, не молила о помощи, что-то глупо обещая, может, не хотела впустую тратить силы, а может, уже не могла, погрузившись в туманные грезы близкого конца. В голове было пусто, Василий с трудом переставлял тяжелые ноги, он перешел какой-то невидимый рубеж, сломал что-то у себя внутри. Шел вперед, не оглядываясь, но живо представляя, как с каждым шагом отдаляется от Агаты. Потом маг, конечно, будет оправдываться, что был не в себе и потому натворил столько ошибок, непременно будет… Но так и не задаст себе вопрос: «А как бы я поступил, будь полностью в своем уме?» Не задаст, потому как оставил бы ее и без силы, туманившей мозги.
========== В преддверии новой жизни. Часть 3 ==========
Чешир брел через толпу, через безликую серую массу в агонии трясущихся судеб. Дни тянулись скучно и однообразно. Осенняя грязь как-то быстро замерзла, и на нахохлившийся озябшим воробьем город падали крупные хлопья белого снега. Снежинки кружили, танцевали и падали, собираясь в сугробы на земле. Кто-то морщился, бурчал про себя о неполадках с погодой, кто-то завороженно смотрел на снег, но в основном всем было наплевать. Люди, ждавшие на автобусной остановке через дорогу, скучая, провожали взглядами разноцветные машины и молчали. Молодая парочка, держащаяся за руки, мальчик лет пяти за руку с бабушкой – все словно погрузились в транс или сон. Василий посмотрел на этих людей, покачал головой и пошел дальше.