И потом было не до фантазий. После института маму распределили на агрегатный завод – из тех, что без названия, только с номером "почтового ящика", где она работает до сих пор. Жизнь, как жизнь. И стало совсем замечательно, когда избавилась от мужа. Собралась интересная, частично переженившаяся между собой, компания. По выходным затевали поездки, куда Нелю иногда брали – то по Золотому кольцу или музеям-усадьбам, то лазали в какие-то пещеры, однажды рванули в Домбай на горнолыжную базу. И мама еще умудрялась отложить денег для их поездки на море. Хотя случалось, что во время Нелиной учебы пришлось относить в комиссионку кое-что из вещей. Всякое бывало, но жили нескучно.
* * *
А с образованием Неля все правильно рассудила. Вскоре жизнь пошла вразнос, стали закрываться многие предприятия, целые заводы пустовали или превращались в склады и магазины. Но когда подтвердились слухи о ликвидации НИИ, где она работала после техникума, Неля была уже на плаву и рванула оттуда по собственному. По личным причинам… Хотя реальность таким взбрыкам не способствовала, только самые смелые и оборотистые отваживались на свободный полет. А многих, как бескрылых не оперившихся птенцов, жестокие обстоятельства просто выпихивали из привычного гнезда, а дальше, как получится – взлететь или грянуться об асфальт.
Но выбора у Нели не было, пришлось, не раздумывая, бежать подальше – с кровью обрубив все жилы, веревки и цепи, приковавшие к Стасу. " И в горе, и в радости… " Не вспоминать, не вспоминать! Ведь запретила себе… В общем, потянулась она к центру, к разноликой городской суете, за ширмой которой хотя бы днем можно немного забыться, глазами и мыслями отвлечься от пыток долгих бессонных ночей – за что?..
Короче, она поступила тогда мудро. Бухгалтерии везде и при всех властях будут существовать – хоть в бане, хоть в цирке. Но сейчас ее изредка кололо… Не сказать, чтобы явное высокомерие Никиты, но какое-то необъяснимое словами и должно быть, трудно скрываемое от его глаз, обидное ощущение. Наверно, люди подсознанием чувствуют невезучесть других, как собаки всем нутром чуют страх прохожих. Этот нюх у нас в крови, в генах – и с извечным законом природы не поспоришь. А с Никитой подавно. Он по гороскопу своенравный Водолей, того и гляди, утечет сквозь пальцы…
Но как же притягательны, при всех грызущих сомнениях, его непритворная нежность, обаятельный пофигизм и парадоксальное, но ничуть не заумное, а шутливое остроумие. С ним никогда не скучно, а разговаривать можно о чем угодно, он знает много интересного, выуженного из книг. И по компьютерной части может ей что-то подсказать – удобный ликбез на дому. А еще весной посоветовал по возможности прикупить немного долларов, на всякий пожарный случай. Они с мамой благодаря этому почти безболезненно пережили недавний августовский дефолт. Неля даже успела выскочить в обед с работы и купить вполне приличный фен, ухватив по дороге пакет пшенки и пару рыбных консервов. К вечеру в магазинах было шаром покати…