Наконец весь стол был заставлен яствами, и прислужники удалились.
– Отведайте угощения с моего стола, гости дорогие, не побрезгуйте! – сказал Кощей, уважительно склонив голову.
Для каждого нашлось блюдо по вкусу. Мурзик с удовольствием лакал сливки, Ваня, с тоской поглядывая на жареного поросёнка, грыз морковку, Мороз Иванович отдавал должное картошечке, запечённой со сметаной и грибами, лже-Яга уделила внимание холодцу, ну а Кощей положил себе и мне по куску поросятины, отварной картошки и солёных огурчиков. Горынычи тоже предпочитали мясо. В общем, угощение было отменным, и мы с удовольствием подкрепились перед важным разговором, который почему-то никто не спешил начинать.
Со стола давно унесли опустевшие блюда, принесли вино и квас, а мужчины всё говорили о погоде, об урожае пшеницы в кощеевом царстве, оказавшемся на удивление богатым благодаря какому-то артефакту, изобретённому самим хозяином замка и проводящему солнечный свет…
Наконец, Морозу Ивановичу надоело ходить вокруг да около, и он прямо спросил:
– Скажи мне, брат Кощей, только честно, это по твоей вине в сказке гости из реального мира оказались?
Мой сосед по столу повернулся ко мне, подмигнул и ответил Морозу:
– По моей, брат, тебе врать не буду!
– Но зачем ты это сделал?
– Суженую, предназначенную мне, искал! – ответил мужчина, не поворачиваясь и взял мою руку.
– Твоя суженая – Снегурочка? – удивился дедушка, а я замерла от изумления, непонимания и испуга, забыв как дышать.
– Нет, та, что сейчас в теле твоей внучки! – сказал мужчина моей мечты, не сводя с меня влюблённого взгляда и целуя запястье.
Что-то внутри потянулось к этому мужчине, и я почувствовала, как на душе становится тепло и спокойно, как будто я долго что-то искала, и вот, наконец, нашла. Сама же не могла отвести взгляд от его чёрных как ночь глаз.
– Как такое возможно? – воскликнул Мороз Иванович.
– А мы тут при чём? – возмутилась Лидия Михайловна.
– Вот это да! – восхитился Ваня, с умилением глядя на нас с Кощеем.
Не то слово! – мысленно согласилась с ним я.
Слушая историю, поведанную Кощеем, мы замерли и практически не дышали, боясь прервать или отвлечь мужчину.
Устав от тысячелетнего одиночества, он отправился к Яге с простым, казалось бы, вопросом: как ему найти свою суженую, женщину, подходящую ему целиком и полностью, с которой он сможет прожить жизнь в любви и согласии? Яга долго думала, раскладывала карты и руны, гадала на воде, огне, земле и даже на кофейной гуще, и наконец, вынесла вердикт, что нужная девушка появится на свет только через двести лет и в реальном мире. Услышав предсказание, Кощей сильно опечалился. Он с неделю ходил смурной, но потом решил, что лучше уж через двести лет, но с предназначенной, чем остаться одиноким до конца дней. Поэтому набрался терпения и стал ждать, одновременно занявшись поиском способов, как перенести конкретного человека из реальности в сказку. Долго ли коротко, ходил наш герой по другим царствам, посещал разные библиотеки, советовался и с Ягой, и с Василисой Премудрой… И когда уже практически отчаялся, ему удалось-таки отыскать необходимый обряд. А дальше мужчина дождался подходящего времени, чтобы суженая подросла, и в канун нового года, так как именно в эти дни волшебство проникает из сказочного мира в реальный, провёл обряд. Но что-то пошло не так, то ли он напутал, то ли ингредиенты подобрал не те, но первые две попытки оказались неудачными, и лишь на третий раз получилось перенести ту самую девушку, правда, не полностью, только её душу. А сейчас, когда он добился долгожданной встречи, он не собирается снова потерять ту, кого ждал столько времени.