– А как же мы? – спросила Лидия Михайловна.
– А что вы? – удивился Кощей и чуть-чуть сжал мою руку, которую так и не выпустил ни на секунду. – Осваивайтесь! Дар, я вижу, у вас есть, хоть и не такой, как у Яги, но со временем разовьёте. Какая вам разница, где доживать свой век?! А в сказке, уж поверьте, вы сможете прожить гораздо дольше.
– А я? Я не хочу на всю жизнь зайцем остаться! – захныкал Ваня в отчаянии. – Машка, скажи ему!
– Да! – вставил своё слово Мурзик. – Верни, ирод, мою Ягу! А то я тебе устрою весёлую жизнь! Сухие тапки только во сне видеть будешь, и то редко, потому как не дам я тебе покоя, все свидания с местными кошками стану под твоими окнами устраивать!
– И правда, брат, ты бы не горячился, – вставил своё веское слово Мороз Иванович. – Не по-людски это, что суженая в чужом теле, как вор, ей-богу. Да и другие из-за твоей любви страдать не должны. Давай лучше посмотрим вместе на твой обряд и покумекаем, что можно подправить, чтобы провести его, как положено!
– Правильно! Я вам даже помогу! – согласился Мурзик, выпятив грудь. – Недаром я учёный кот, напрягу все свои извилины, но Ягушу родную спасу! Вы же без меня ни за что не справитесь!
Но Кощей лишь крепче держал меня за руку и упрямо качал головой.
А я, признаться, здорово растерялась. Новость, что кто-то ждал меня двести лет, просто шокировала. К тому же, этот кто-то – знаменитый Кощей, с детства знакомый каждому из сказок. Это вообще выбивало из колеи. Но то, как он на меня смотрел, заставляло сердце биться чаще, бабочек в животе порхать, а пальцы на ногах – поджиматься. Я не знала, что можно вот так, с первого взгляда, ощутить такое родство души с посторонним существом. Он лишь держал мою руку, а в голове звучали торжественные фанфары, и хотелось, чтобы меня никогда не отпускали. И казалось, что всё остальное – мелкое, незначительное, не стоящее нашего внимания. Смущало только одно. Я не в своём теле! Вдруг, увидев меня настоящую, Кощей разочаруется? Вдруг я ему не понравлюсь? Ведь я обычная, мне даже с прислужницами, накрывавшими на стол, красотой не сравниться, что уж говорить о Снегурке. Да и смогу ли я до конца довериться мужчине, который видит, целует, обнимает другое, не моё тело? Нет, не хочу так! Да и несчастный вид Вани переворачивает душу и рвёт сердце. Поэтому я подёргала за рукав мужчину своей мечты, заставив посмотреть на меня, и тихо попросила:
– Пожалуйста, верни всех по местам, я не хочу так! Моя мама всегда говорила, что на чужом несчастье счастья не построить. Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, чтобы нам быть вместе, а дедушка поможет.