— Чего рот раззявила?! — не перестает злиться долговязый тип с рыбьими глазами. — По сторонам смотри!
— Простите, — все, что удается промямлить.
В следующий миг я снова срываюсь с места и бегу, не разбирая дороги. Я мечусь по запутанным улицам, шарахаюсь от каждого живого создания и не могу остановиться. Мысль о том, что стоит замереть, как тут же кто-то набросится из-за угла и откусит мне голову, не дает покоя.
— Аккуратней! — кто-то осторожно помогает мне устоять на ногах.
Голос похож на рык, но у меня нет сил сопротивляться.
— Спасибо, — перевожу дух. — Я просто… — зажмуриваюсь.
— Нужна помощь?
Хочется ответить положительно. Мне нужна помощь. Нужна протянутая рука помощи. Вот только я не могу довериться тому, кого даже не вижу. Но и открывать глаза страшно. Я и так уже видела достаточно непонятного и пугающего.
— Если тебе нужна помощь, то Олли всегда готов, — продолжает незнакомец. — Но я не смогу помочь, если не скажешь, что нужно.
Я чувствую, как чужие пальцы сжимают мои руки. У него теплая, почти горячая кожа. Немного шершавая и грубая на подушечках пальцев, но это нестрашно. Это даже не отталкивает. Наверное, ему и правда можно доверять.
Собираюсь ответить, но глаза распахиваются сами — от ужаса и непонимания. Третья рука, похожая на две других, прикасается к моему виску.
— Мама…
Четыре руки. Четыре руки! Четыре руки?!
— Эй! — слышно за спиной. — Ты куда? А как же помощь?
Четыре руки. Не просто руки, а четыре огромных мускулистых ручищи, которые могут легко раздавить голову. Или разорвать меня на две части. Как тряпичную куклу. Раз — и нет головы. Затем ручек, после ножек…
Солнце продолжает палить, поэтому я не выдерживаю и падаю на колени в одном из переулков. Во рту пересохло, нет ни капли слюны, даже сглотнуть нечего. Голова трещит, того и гляди разорвется, как перезревший арбуз. Мне срочно надо попить и попасть в прохладное место.
— Кто у нас здесь?
У меня нет сил повернуть голову и посмотреть на говорящего. Устала. Ноги не слушаются, и инстинкт самосохранения приказал долго жить. Я стою на четвереньках в одной из самых уязвимых поз. Представляю, что люди за спиной видят. Вряд ли, конечно, там люди.
— Тебе помочь, красавица?
Язык распух. Я не могу говорить. Остается смиренно принять свою участь и позволить неизбежному случиться. До сих пор непонятно, где я нахожусь и почему. Может, я вообще умерла, и это место что-то вроде Ада или Чистилища, а все существа вокруг просто демоны? В таком случае не имеет значения, как долго я буду бежать. Они все равно настигнут.
— Давайте, мальчики, проверьте ее.