Ничего не скажешь, изящно. Узнаю руку ари Фобоса… не к ночи помянуть, как говорится. Вот уж к кому я надеюсь не попасть в руки живым. Ни при каких обстоятельствах.
— Допустим, — снова повернулся я к своей нежданной проблеме. — Но как ты нашла меня?
— Повезло, — передёрнула плечами она. — Украла у одного приятеля базу перепроданных им фальшивых идентификаторов.
— Вот как? Мне Томми казался очень надёжным человеком…
— О, он очень надёжен, когда речь идёт о делах, — мило улыбнулась она. — Но он, знаешь ли, всё ещё мужчина.
Н-да… И ведь чувствую: не врёт.
Тот случай, когда встретил почти что женскую версию себя. Забавные ощущения.
— Что же, — сказал я. — Будем считать, что я тебе верю. По хорошему мне стоит тебя прикончить, знаешь? Но я сегодня очень добрый. Цени.
— Развяжи — оценю, — подмигнула она.
Я фыркнул:
— Нашла дурака. Я высажу тебя на пустыре на ближайшей населённой планете, в паре дней пути от цивилизации. Дальше сама разберёшься, не маленькая.
Это решение, честно, далось непросто. Во мне боролись рациональность, требующая навсегда избавиться от проблемы, и совершенно неуместное нежелание убивать эту нахальную девицу.
Последнее победило. В конечном итоге, я всё равно собирался менять корабль и имя. Конечно, не хочется оставлять за собой живого свидетеля, но — не критично.
Вопрос скорее в том, что я собираюсь делать дальше. Космос большой… только вот друзей в нём у меня всего двое. И обоих я подставил, вольно или невольно.
Да и старая добрая Галактика рискует снова оказаться в большой заднице. И виноват в этом, некоторым образом, я.
Отношения между Коалицией и Союзом накаляются; Катя где-то там, вместе с ари Родасом, что само по себе уже ужас. И, вспоминая классику, скоро на хвосте у неё будет вся королевская конница и вся королевская рать. А уж если она попадётся с таким грузом на борту…
Я давал ей выбор. Хотя бы тут мои руки чисты. Но отчего же так паршиво, а?
— А чем мы будем заниматься, пока летим? — прервала мои мысли девчонка. — Я уже поняла, что очень страшная, и развязывать ты меня боишься. Но знаешь, есть много интересных занятий, включающих в себя связывание… что скажешь?
Пожалуй, отвлечение мне не повредит.
— Скажу, что где-то у меня были очень неплохие наручники.
Катерина
* * *
— И как ты дошла до жизни такой?
Вопрос был, что говорится, не в бровь, а в пах.
Но жизнь — она такая. Непредсказуемая. Вот и я, Вихрь-14, честный офицер и преимущественно законопослушная гражданка Земного Союза, сижу перед одним из самых опасных людей галактического теневого мира. И говорю “да” в ответ на предложение, на которое в предыдущую нашу встречу ответила категоричным “нет”.