— Ты мне платишь не за улыбки, — отрезала я. — Давай заканчивать с пустыми разговорами. Что там с жеребьёвкой?
— Какая сердитая цыпочка, — ещё шире оскалился этот лис. — Ты же красивая баба, знаешь? Не идеал, конечно, что уж там. Но вполне себе ничего. А при качественном апгрейде могла бы стать ошеломительной красоткой. И тогда воевать бы не пришлось. Я бы тебя с удовольствием сделал одной из моих девочек. Может, подумаешь об этом?
— Всю жизнь мечтала, — хмыкнула я, почему-то снова с сочувствием вспомнив Стеллочку. — Даже не тошнит, когда представляю. Веришь? Нет? Правильно делаешь.
— Так ты мне вот что объясни: тебя мама не учила, что с мужчинами надо быть милой?
— Я могу тебе двинуть между ног, — сказала я. — Это будет мило.
Рамино закатил глаза:
— Совершенно безнадёжная!..
Как же он достал.
— Дай мне номер моего истребителя, будь добр. Я не готова и дальше слушать твои отеческие наставления.
Он хмыкнул и демонстративно раскинул руки, щелчком пальцев снова подключая микрофон:
— Наша Милашка, дамы и господа! Новая участница гонок — и самая горячая, разве нет? Ожидаю ваших ставок!
Я мысленно порадовалась, что не могу видеть “зрителей”. Мне хватало ставок, комментариев и скабрезностей, высвечивающихся на голоэкране.
“На тебя направлено слишком много внимания, — сказал Тринадцатый. — Это сбивает. Но явно одно: жеребьёвка будет без подвоха. По крайней мере, ему действительно интересно, какой тебе достанется истребитель.”
Я даже удивилась. Неужели Рамино решил ради разнообразия играть честно? Может, звёзды замёрзли, а я и не заметила?
“Подвох будет после жеребьёвки, так что контролируй эмоции”.
А, вон оно что. Ну, по крайней мере, со звёздами всё в порядке. Какая-никакая, а радость!
— Итак, Милашка будет выступать под номером че-етыре! — провозгласил Рамино. — И это интересно. Пилоту ЗС достался истребитель альдов, подарок от нашего лучшего спонсора. Как она справится с ним?!
Рамино бросил на меня взгляд и одарил крайне многообещающей ухмылкой.
— Базовые данные нашей Милашки вызвали у вас хороший отклик. Я вижу много заказов на персонажа! Так что решил разнообразить вам сюжет. Потому сегодня приглашён выступать ваш любимец, Кекс! Победитель прошлый гонок и, по чудесному совпадению — бывший однополчанин нашей Милашки, предавший своих товарищей. Разве не станет от этого в холодном космосе горячее?!
Твою мать. Просто… твою мать!
Кекс. Может ли это быть тот, о ком я думаю?
Макс. Он как-то упоминал, распуская перья перед Зарой, что в детстве его называли Кексом. Из-за толстой мордахи.