— Ввести военный стимулятор категории “А”, — приказала я личному вирту.
— Нежелательно. Организм не дошёл до предписанной стадии истощения.
— Выполнять.
Я ощутила укол инъекции. Перед глазами замелькали числа обратного отсчёта.
Дальнейшее запомнилось мне кадрами, как картинки из допотопного кино.
60 секунд.
Пришёл запрос по связи от Кекса.
Принимаю, позволяю общаться вживую.
40 секунд.
Комментатор выкладывает список повреждений и плюшек — естественно, не называя конкретные корабли. Кому-то достались разбалансированные парные движки; надеюсь, не мне.
30 секунд.
Стимулятор начинает действовать. Фокус зрения сужается, восприятие расширяется. Вывозить альданский вирт стало намного проще.
25 секунд.
Пишет Макс. Он вылетает с других ворот, но обещает прикрыть на старте. Просит продержаться первую минуту.
Продержусь, куда денусь.
10 секунд.
“Я страхую. Слушайся меня неукоснительно”, — сказал Тринадцатый.
Киваю, потому что боюсь говорить с ним вслух. Мало ли?
3.
2.
1.
Ну, полетели.
Я вырываюсь из ангара навстречу космосу, и мне становится спокойно.
Я всегда успокаиваюсь в полёте, это совершенная норма для меня. Все условности, всё человеческое и тупое остаётся там, внизу, на земле.
Тут, за штурвалом истребителя, всем наплевать, что у тебя между ног и чего там девочка должна и не должна; тут всем по шаробени, как ты выглядишь и чем кажешься.
Тут важно только то, кто ты есть. И чего на деле стоишь.
Потому-то в воздухе даже посреди самой жаркой заварухи я чувствую себя уверенней, чем на твёрдой поверхности. Такие дела.
Стартую ещё с двумя ребятами из одних ворот. Тут же ухожу в крутой манёвр, потому что понимаю: именно сейчас, пока я ещё не привыкла к новой машине, им самое время напасть.
Птичка слушается просто богически. У альдов всегда хорошая техника, но эта красотка уж совсем запредельная.
Это любовь с первого взгляда. В такой даже сдохнуть не зазорно, если что.
Смотрю, как дела у моих соседей. Один, судя по инфе, новичок на гонках, слегка трясётся. Не может привыкнуть к машине? Неполадки? Или ему достались те самые проклятые движки? Узнать не успею, потому что второй не спит. За мной он не угнался на манёвре, зато этот зелёный нуб — добыча лёгкая. Пристроиться в хвост, несколько вспышек, взрыв.
Новичок успевает катапультироваться, слава Космосу. Всё же, помирать ради чужих донатов — так себе судьба.
Но второй следует за ним и расстреливает катапультационную капсулу.
— Какого?! — не могу найти цензурных слов, потому вворачиваю ото всей души парочку нецензурных. Это ведь не обязательно, достаточно уничтожить машину! А с пилотом уж как повезёт. Но добивать-то зачем? Это действительно не предусмотрено правилами!