Дерьмо. Это всё же он.
“Что именно я подсунула тебе в стакан на Ломиффе?”
“Красного слизня. И да, это была идиотская шутка!”
“Сам виноват”, — огрызнулась я привычно.
Слишком привычно. И это проблема, когда речь идёт о гонках на выживание.
“Макс, тебя ничего не смущает?”
“Если честно, да, — ответил он. — Не ожидал тебя тут увидеть.”
“Я тебя тоже, знаешь ли.”
“Неплохо для мертвеца, а?”
“Ага. Здорово. Макс, коль уж мы с тобой так мило болтаем, ты не хочешь мне объяснить, как ты тут оказался и почему выжил?”
“А ты не рада?”
“Зубы мне не заговаривай”
“Кат, ну что ты хочешь услышать? Да, я, как и ты, получил предложение от Рамино во время той миссии на Обисе. Я посмотрел на обещанные суммы, подумал внимательно и спросил себя: а какого, прости, моржового хрена? Мы сражались в войне, засыпали в истребителях и могли сдохнуть в любой момент, потому что кому-то наверху, видите ли, захотелось новую планету. Оно нам, прости, надо? Что мы получили бы в итоге этого чудного мероприятия — смерть, крио, забвение? Меня задолбало. Я понял, что из этой игры надо валить.”
“И ты свалил.”
“Если коротко — да. Слушай, Кат, жеребьёвка кончается. Пришло время решать, что дальше. Что насчёт того, чтобы полетать командой? Как в старые добрые времена?”
“Издеваешься? Или не помнишь, что остаться должен один?”
“После катапультации добивать противника не обязательно. Сечёшь, о чём я?”
Да уж. Секу.
“Мне нужна эта победа, Макс.”
“Я выигрывал в нескольких гонках, Кат. В одной могу и проиграть”.
Ну-ну.
От вирт-разговора меня отвлёк Тринадцатый.
“Он собирается выиграть”, — сказал он.
А то я не понимаю. Хотя надежда была, была…
Но мне нужно время, чтобы привыкнуть к альданской машине. Максимум времени. И потом, вдвоём на начальном этапе веселее. Так что…
“Спасибо, Макс. Я в деле.”
* * *
“На старт” — прозвучала над ангаром команда.
Я развернулась и бегом рванулась к альданской хищной птичке. На привычное приветствие времени не было, но я всё же провела ладонью по борту. Материал ощущался незнакомо и непривычно.
В рамках спецподготовки мне приходилось пару раз летать на реквизированных альданских машинах. К тому же, подобные полёты гоняли на симуляторе. Но где симулятор — и где реальная жизнь?
Кресло пилота более-менее стандартное, а вот панель управления и, что хуже того, виртальная панель совсем другие. У альдов во время полёта перед глазами больше датчиков, данных, графиков. Как не путаются? Впрочем, привычка — дело великое. Жаль только, у меня её нет. А тут ведь вирт подгружает ещё и данные с сервера самой гонки: карту с указанием участников, чат, расшифровку речи комментатора…