Так. Понятно. Тут притормозим.
— Слушай, — сказала я. — Ты всё равно меня чем-то накачаешь, если захочешь. Будь добр, очисть воздух и предложи мне выпить. Пожалуйста. Ты всё равно уже всё знаешь, и всё такое. Мне правда надо.
Он прищурился:
— Ну, если ты так мило просишь… — он махнул рукой, и климат-системы загудели, прогоняя кислород. — Чай?
— Лучше чего-то алкогольного.
Он покачал головой.
— Алкоголь на самом деле не помогает справиться со стрессом, знаешь? Это популярный миф.
— Знаю, — огрызнулась я. — Уж извини, это был длинный день.
— Воля твоя. Что ты предпочитаешь? У меня есть очень хороший саке.
— Давай.
Я без особенного страха проглотила содержимое маленькой чашечки, чувствуя, как по телу растекается тепло.
— Слушай, — сказала я. — То, что ты рассказываешь… Неужели у вас нет вообще никаких ограничений на этот счёт? Правил обращения с живыми разумными существами? Я всё понимаю насчёт свободы науки, но это… Это перебор. Это не то что, чтоб его, неэтично. Слово “этика” тут и рядом не пробегало!
— Милая наивность… — Деймос с улыбкой покачал головой. — Ну какая этика? Мы ведь даже не клоны. У нас нет родителей или доноров, которые могли бы пожаловаться на ненадлежащее обращение с их генным материалом; мы не значимся в гражданских базах. Так что для законов Коалиции мы невидимы. Или были невидимы на тот момент. Это как с клонами не-граждан: активы, ничего больше.
Я медленно покачала головой:
— Знаешь, на фоне этого начинаешь верить всяким фрикам-старообрядцам, орущим на каждом углу о возвращении к древним истокам.
— Это тоже крайность, — пожал плечами Деймос. — Без современных биотехнологий мы всё ещё страдали бы от генетических болезней и бесплодия, вынашивали детей исключительно в утробе и умирали в девяносто. А то и в шестьдесят. Но всегда есть другая сторона медали, верно? Будем же откровенны: мы живём с тобой в эпоху эффективности. Которая, как правило, разговаривает на языке статистики и цифр. Эффективность и человеколюбие редко сочетаются друг с другом; они банально изъясняются на разных языках.
— Мы выросли в разных условиях, Деймос, — заметила я. — В Земном Союзе к этому относятся иначе.
— Правда? — насмешливо улыбнулся он. — И зачем же им тогда мой брат? Да ещё и живым. Не задавалась этим вопросом?
Вот прямо сейчас задалась. И чтоб я сдохла, если мне нравится ответ.
— Они хотят наклепать таких же, как вы, — хотела бы я ошибаться, ага.
— Конечно, — улыбнулся ари Деймос мило. — Тут видишь ли, как интересно получается. В своё время инициативу “Богов новой эры” основал диро Эласто, прошлый канцлер. Под целым рядом благовидных предлогов: защита граждан от инопланетного вторжения, галактическая безопасность, поддержание национального духа альдо (куда же в таких делах без национального духа, верно?). Не думаю, что есть нужда объяснять дальше. Стоит добавить только, что на тот момент диро Эласто не был канцлером; он занимал относительно — по меркам Коалиции — скромную должность в министерстве обороны.