Британи улыбнулась и прошла на свободное место. Она не позволит никому лишить себя праздника. Может, это гадко с ее стороны, может, безрассудно, но Бри собиралась веселиться. Навестит Софу, потом съездит с бароном в архив ордена и все, только конфеты, яблоки в меду и заливистый смех.
– Госпожа Орув, вы готовы?
Голос преподавательницы развеял пряный запах грядущего Новолетья. Неужели отведенное на подготовку время уже истекло? Британи запаниковала. Она даже записать на листке ничего не успела, думала о хлопушках и гирляндах.
– Простите, можно еще пару минут, мистрис? – виновато попросила девушка.
– Но только пару! – смилостивилась госпожа Чиа и, сокрушенно качая головой, обернулась к Таните. – Что же мне с вами делать, милая?
– Поставить «зачет», – не стушевалась студентка.
За последние недели она похудела еще больше, окончательно превратилась в былинку, зато в кой-то веки радовалась отражению в зеркале. Гордая достижениями на ниве красоты, Танита игнорировал шуточки, что теперь она похожа на жертву некроманта. Толстые сокурсницы ей просто завидовали и втайне мечтали о таких же торчащих ребрах и руках-ниточках.
Преподавательница постучала самопищущим пером по точке в ведомости и со вздохом вывела заветное слово. На слабую «тройку» Танита наговорила, вдобавок выглядела так, что любой бы пожалел. Не ровен час, в обморок от худобы упадет.
– Ну как, госпожа Орув? Готовы?
Госпожа Чиа прекрасно понимала, что ее предмет никто не любил. Хорошо, если не прогуливали, не спали на занятиях. Может, поэтому она относилась к студентам лояльно, мучила вопросами, но редко отправляла на пересдачу. Но к Британи преподавательница почему-то придиралась, требовала максимально точных формулировок. Причина вскрылась быстро, когда госпожа Чиа вскользь обмолвилась:
– На факультете темных искусств вам поблажек делать не станут.
И уже шепотом, чтобы никто не слышал, добавила:
– В следующий раз аккуратнее спускайтесь по лестнице.
Девушка заморгала, пытаясь понять, на что она намекает.
– Вас видели, – смилостивившись, так же тихо пояснила госпожа Чиа. – Из квартиры любовника надо уходить раньше. И уж точно не просить его замолвить словечко.
Уши Британи вспыхнули. Так она и думала, вот откуда намеки Раймона! Но ладно он, вот от госпожи Чиа девушка подобных намеков не ожидала.
Кто же ее видел? Перед тем, как спуститься, девушка сначала убедилась, что лестница пуста, а двери закрыты. Внизу она придала себе серьезный, деловой вид. Студентам не запрещено заходить в ректорат, поди докажи, что она поднималась выше.