— А ты сделай ее управляющей, — подвел Рей к тому о чем хотел поговорить с самого начала. Но Скарлеты — упрямцы и ретрограды, к переменам их надо готовить постепенно, выбивая по одной уступке в день. — Сам же постоянно ныл, что “Кошке” не хватает класса и лоска, Бэкки может дать то и другое. В таверну пойдут приличные люди, вместе с ними — приличные деньги.
— Здесь пока и приличные официантки не задерживаются, — по лицу Криса пробежала тень, но Рей уже чувствовал заинтересованность. — И большинство — по твоей вине! Только-только найду какую-нибудь тихую птичку, которая не прыгает с разбегу на колени ко всем гостям, как она уже стонет под тобой на втором этаже или подсобке. Не хочу даже вспоминать про те случаи с кухней, подвалом и моей любимой стойкой!
— Твои деревенские птички всегда такие затейницы, так и норовят забраться повыше! К тому же меня два года не было в Дагре, девок мой призрак совращал? Или пора признать, что их поведение только следствие старых проблем твоей таверны? У вас с Джефом просто не хватает знаний и стержня, чтобы переломить ситуацию, а у Бэкки — хватит.
— Да она сбежит замуж, за первого, кто позовет, — Крис задумчиво мял полотенце, — а позовут ее скоро. Нет в ней никакого стержня! Это же кошка!
— Не сбежит, она уже была замужем, и куда это ее привело? Нет, Бэкки и не посмотрит в сторону мужчин.
— Если неделю продержится в роли официантки и не закрутит ни с кем роман — повышу ее до управляющей. Но о нашем договоре ей ни слова!
* * *
Обед в таверне оказался ещё более сумасшедшим, чем завтрак, а посетители — более настойчивыми и злыми. В конце концов я так измучилась, что просто сгребла Рея, усадила его на плечо и принимала заказы так. По необъяснимой причине ворона боялись и вокруг меня тут же образовалось пустое пространство.
У нас в академии тоже жили крылатые и наглые твари, ворующие все, до чего могут добраться. Добраться они могли до многого, из-за чего все окна были закрыты частыми решетками, и жилые комнаты казались камерами в темнице.
В академии было спокойно, самым суровым наказанием считался недельный запрет на десерты, поэтому я с теплотой вспоминала пять лет учебы. Единственное, что их омрачало — будущее замужество и то, что мужа выберет отец. Потом меня познакомили с Винсентом, и стало казаться, что будущее может быть счастливым.
Я украдкой глянула на рубин, заметила привычное сияние и вернулась к работе.
— Выше нос, Бэкки! Ты сильная и независимая женщина, которая плюет на мужа и свое прошлое! Иди только вперёд, слушай только себя!