— Как менять облик и пользоваться даром? — я решилась заговорить, когда вышла из таверны и вдохнула холодный ночной воздух.
Над Дагрой снова поднималась яркая луна, отчего обычный двор казался выдернутым из пугающего рассказа о чудовищах-магах. Горшки на заборе скалились мерзкими рожами, дребезжали на ветру и отбрасывали тени, похожие на людей. От этого я зябко передернула плечами и впервые за день обрадовалась компании Рейгаля.
— Представь, что стоишь в темном коридоре, а перед тобой две двери. Одна — в человеческое тело, вторая — в тело твоего зверя. Надо научиться держать приоткрытыми обе. Потому что ты берешь от человека разум, а от зверя — магию и силу. Он помогает черпать силу из окружающего мира и отдает в той форме, которую выберет.
И мне досталось утешение. Не огонь или лёд, больше подошедшие бы сильной и независимой женщине, а дар уменьшать чужие горести. Сама судьба говорила мне: твое место дома рядом с мужем, Ребекка Коул, не думай о самостоятельности.
— С помощью особого ритуала, — продолжал Рей, — можно убить своего зверя и черпать энергию напрямую. Так получаются ведьмы, колдуны или ловчие. Но это… крайний случай, для отчаявшихся. Потому что тогда каждое обращение к магии станет для тебя риском.
— А у тебя есть дар? Или чистая магия?
— Разговариваю с мертвыми. Редкость для ворона и пугающе для человека, но я быстро привык. И текущие рекой деньги примирили меня с таким вывертом судьбы, хотя с детства мечтал зачаровывать тени.
— Наболтавшись на работе, в свободное время ты должен любить тишину.
— Сейчас я не там, к тому же мертвые говорят образами, никакого занимательного диалога. Вот ты — совершенное другое дело! Осталось только выяснить, как мы связаны. С кем ты общалась за последнюю неделю?
Пока я вспоминала всех и искала среди них красавца-брюнета, болтливого, точно сотня девиц и крайне назойливого, дошла до нужной комнаты и отперла дверь.
Эта была не в пример больше каморки, со шкафом, столом, стульями и мутным зеркалом на стене. Но покорила меня настоящая кровать с белыми простынями и собственная душевая. После вечера в роли талисмана я чувствовала себя такой залапанной, что хотелось до красноты тереть кожу мочалкой.
Непременно займусь этим, как только закончу болтать с Реем.
— Мои родители, дядя с тетей и кузина, ей одиннадцать, если ты так удачно маскировался — то мои аплодисменты, потом — Винсент и его родители. Ещё: прислуга, портниха, цветочница и все те люди, которые помогали с подготовкой свадьбы.
— А старухи-гадалки там не было? Иногда принимаю ее облик, когда нужно проникнуть в дом к девицам или заработать по-быстрому на ярмарке.