Еще Ребекка виртуозно справлялась с ролью управляющей. Она порхала по таверне, улыбалась всем, изредка делала тактичные замечания, и все вертелись вокруг, как детали часового механизма. Рей сразу представил, что также легко и непринужденно она могла бы порхать по натертому паркету родового поместья, отдавать распоряжения слугам и устраивать приемы. После бы занималась с детьми и радовала мужа идеальной внешностью и доброжелательным нравом. Постепенно рядом с поместьем вырос бы конный завод, лошади с которого продавались бы за десятки тысяч. Или что-то другое, подошедшее деятельной благородной даме.
Была бы счастлива сама Бэкки? Нашла бы она свое утешение в заботах о доме, детях и любимом деле, каждый шаг в котором нужно согласовывать с мужчиной?
Нет. Ребекка Коул, как истинная кошка, заслуживает свободы и независимости. Хотя к чему себя обманывать, временами Рею хотелось запереть ее в спальне и обложить со всех сторон подушками, чтобы ни одна капля грязи населенных территорий не коснулась Бэкки и не заставила ее улыбку потускнеть.
— Ты сегодня молчалив, — она еще раз обошла опустевший зал и отдала распоряжение протеть столы и вымыть пол. — Как там корова? Дилара рассказала о твоем желании ее проведать.
Долорес хмыкнула, затем со злостью бахнула швабру в ведро и мокрой тряпкой разогнала грязь, “вечерние” проделывали подобное в другом углу, но Бэкки пока не вмешивалась.
— Проголодалась? Да брось, я пошутил насчет тех кусков, накормлю тебя нормальным ужином. Кошечка моя!
— Это так мило! Спасибо. У меня тоже есть для тебя сюрприз. Представляешь, дядюшка Ульриха, делает отличные клетки для птиц…
— Ребекка, нет!
— Я закажу ширму с купальщицами. Тебе будет над чем посвистеть!
— Ты ведь шутишь?
Она неопределенно пожала плечами, затем мягко попросила официанток мыть полы с результатом, а не на скорость.
— Какие уж там шутки, Бэкки уже задаток внесла и пообещала хорошо доплатить за срочность, — Анита как всегда не вовремя оказалась рядом. — И ширму просила доставить к сегодняшнему дню, узор такой на ткани интересный: рыбки прыгают по волнам и птички сверху.
— Купальщицы? — Рей повернулся к Ребекке.
— С учетом твоего изменившегося тела и интересов. Выбирала, тщательнее, чем любовницу для мужа, поверь, это самые симпатичные птицы из всего ассортимента. И расцветка приятная: морская волна и зелень, очень умиротворяет.
— Откажись от клетки, я не собираюсь там сидеть!
Бэкки мягко улыбнулась, ловко перехватила Рея за лапы, зафиксировала крылья и боком выложила на стол. Рядом сразу же представился окровавленный тесак и чурбан для забоя птицы, который стоял на заднем дворе у Скарлетов. Еще — рецепты пирогов с воронятиной. Не обычной, конечно, а той, что привозили из диких земель. Там птицы хорошо питались, становились тяжелы и бесстрашны, как домашние куры, и частенько попадались охотникам. Вот и Рей точно также размяк, раз попался Ребекке.