— Я буду очень осторожна, — заверила она.
Тревога царапнула сердце Рея, поэтому поболтав с лунной кошкой, он снова нашел Дилару и удвоил предложенную ей сумму при условии, что та под любым предлогом целый день пробудет рядом с Ребеккой.
Он бы и сам приглядел за ней, но надо попытаться раскопать тайну своей почти-смерти, а для этого — посетить место, которое он, мягко говоря, недолюбливал.
Иногда мне хотелось придушить Рея за его пошлые намеки, болтовню и бесконечное самолюбование, как будто внешность — главное в человеке. Конечно, мама и преподаватели вбивали мне в голову, как важна привлекательность для женщины, но в мужчинах они предлагали ценить совершенно иные качества.
Силу, благородство, ум, заботу о семье, верность королю…
Одновременно же внушали, что главное в нем — желание взять себе в жены выпускницу академии и обеспечивать ей необходимый уровень жизни. Адель на таких лекциях выглядела особенно раздраженной и как-то пошутила, что благородная дама тщательно выбирает платье, но не мужа. Требования к тому сжаты до способности оплатить это платье.
В будущее я смотрела без лишних надежд, заранее примирившись с мыслью, что мой муж будет уродлив, намного старше, зато с обширными имениями и круглой суммой на счетах. Поэтому даже не представляла, что когда-нибудь заведу отношения с красавчиком. Винсент, конечно, был неплох, но не дотягивал и до четвертушки Драммонда.
Хотя вернись жених сейчас, я была бы только счастлива. Или нет? Мама смогла жить с деспотичным отцом, но она была словно беззаботная пташка, которой для счастья хватало того самого вороха новых платьев и постоянных приемов. Ее не тронула ни моя учеба в академии, ни то, что Бренда, моя старшая сестра, не написала ей ни одного письма, после того, как вышла замуж и уехала на восток.
Пока же сияние рубина никуда не исчезло, но я больше не знала, радует ли это или пугает. Страх перед городом магов и неопределенностью будущего постепенно сменялся пока еще неявным, но уже притягательным вкусом свободы.
— Я бы так не радовалась, что он не пошел в храм, — Долорес устроилась рядом со мной и протянула целую тарелку калачей. — Многим мужчинам нравится статус женатого. Удобнее держать дистанцию с любовницами и родители не будут доставать с указаниями найти жену.
— А как же наследник?
— В двадцать с небольшим парни о детях не задумываются.
— Я уже ничего не думаю и не знаю, хотела бы снова увидеть Винсента, чтобы объясниться и разобраться в наших отношениях. Вот он меня — точно нет.
— Ну и невелика потеря, — Долорес тоже вытянула ноги вперед и отхлебнула отвар. — Лунная кошка — старый и сильный зверь, маги будут к тебе тянуться, даже против воли. Каждый захочет прижить с такой детишек, подсознательно, конечно. Знаешь, сколько любовников было у твоей бабули?