— Ой да, какой же гадкий Рейгаль, решил расследовать давние убийства и наказать виновных, надо обязательно убить его. Еще этот негодяй пытается помочь одной маленькой и глупой кошке выжить в Дагре, негодяй вдвойне! Пиши давай: “Бургомистру Дагры, закрытого города магов, достопочтенному Йену Дженсону…”
Ручка скрипела по белому листу, оставляя после себя ровные строчки. Гувернантка и учителя в академии заставляли нас много времени уделять каллиграфии. Маму всегда умиляли мои аккуратные буквы с правильными завитками, у нее, несмотря на все старания, слова напоминали скопление разбегающихся со строчки жучков.
Я всегда хотела быть примерной дочерью, но не знала, что самое темное и пугающее уже спит в моей крови. Или прекрасное? Несмотря ни на что, мне нравится Дагра, эта таверна и заноза-Рей. Да, я постоянно злюсь на него, но эта злость помогает не впадать в уныние.
Письмо получилось коротким и лаконичным, я запечатала его и отдала Рейгалю, который обещал лично доставить послание во дворец. Вроде бы ничего особенного, возможно бургомистр и не согласится на встречу, просто вышлет мне ответное письмо, но почему-то от волнения вспотели руки и мысли разбегались, из-за чего я еле-еле закончила с документами. Собрала их аккуратной стопкой и отнесла Джефу.
Скарлет чесал подбородок, вчитывался в строки, затем разложил их на стойке и указал мне на стул рядом.
— Сейчас я объясню тебе, как надо было сделать правильно.
Судя по беспорядку, царившему там до моего прихода — Джеф сам понятия не имел об этом, но выглядел он уверенным.
— Давай, двигайся поближе, хозяйка поместья, — хмыкнул он. — Знаешь, мальчиком я тоже пел в жреческом хоре, однако когда пытаюсь спеть что-то здесь для гостей, мне ставят пару кружек эля, чтобы угомонился и вернулся на место. Так что ты можешь сколько угодно хвастаться своими знаниями по ведению дел в поместье, но неплохо бы присоединить к ним и мои. О таверне.
* * *
Прошло больше недели, прежде чем бургомистр прислал ответ на мое письмо. Очень сухой и короткий, с приглашением на обед. Я вертела в руках лист бумаги, а Рей заглядывал мне через плечо.
— Я пойду с тобой, — тут же заявил он и растопырив крылья. — Найдешь себе наряд в цвет моего костюма?
— Постараюсь.
Рекомендованная Диларой портниха как раз заканчивала платье из черной ткани с зеленоватым отливом, чем-то похожей на вороньи перья. Но было и другое, белое с серебряными узорами, как раз для лунной кошки, а я пока не решила, хочу ли так явно обозначить нашу с Реем вынужденную связь. Хватит того, что он не слезает с моего плеча, и по таверне уже ходят сплетни о том, как ночами он возвращает себе прежний облик, отчего из моей комнаты раздаются стоны и крики. С чего бы, если Рейгаль там больше не ночует, но, видимо, хватает и нашей дневной дружбы.