Макс только развёл руками и вздохнул:
– Я не понимаю, почему ты так настойчиво хочешь его отмазать?!
– Ты издеваешься?! Я не отмазываю никого! Но не нужен Райде мой чёрный кокон!
Макс не на шутку разошёлся:
– Ты просто не представляешь, что такое Райда, и каков ход его мыслей! А со мной он был одним целым, так что я хотя бы примерно это представляю! … И Ромку нельзя сбрасывать со счетов!
– Вот и не сбрасывай! И этого своего… как его там… Маруса… тоже сосчитай!
– Да, я и его сосчитал, представь себе! И смотри теперь: Ромка – друг Баринова. Марус – слуга Райды. То есть в любом случае всё сходится к одному двоедушнику, у которого рыло кругом в пуху!
Цепочка его рассуждений была проста и понятна, но моя интуиция никак не хотела её принять.
– Макс, ни у кого из них мотива нет! Не нужна я им никому в качестве футляра!
– Не любишь ты признавать очевидное!..
– Ребята, ребята, а ну-ка успокойтесь! – заволновался Викан. – Ваш мозговой штурм грозит как-то нехорошо закончиться…
– Всё в порядке, Виктор Васильевич! У нас штурмы всегда так проходят, и, как видите, все ещё живы.
Викан как-то неожиданно весело рассмеялся, его глаза заблестели, в уголках глаз собрались морщинки, и он стал похож на моего Макса, Максима Серова, только неожиданно постаревшего. Вот как две капли. Я чуть не заревела в голос. Отвернулась.
Из дома вышла тётя Кара, начала что-то взволнованно объяснять.
– Павлик боится без меня спать на новом месте, – пояснил мне Макс.
– Тогда беги скорее!
– Это может затянуться, – он виновато улыбнулся.
– Что поделать, Макс?! Не волнуйся, мне тут не дадут скучать.
Макс с тётей Карой ушли, Викан забрал пустую винную бутылку и тоже ушёл куда-то в дом – видимо, за новой.
Ариас встал, закутался в какое-то расшитое пончо – модный такой парень – подхватил свой бокал и пересел в соседнее со мной кресло.
– Надеюсь, вы не будете очень возражать?
– Не буду, – согласилась я.
Честно говоря, я всё ещё не остыла от перепалки с Максом и никак не могла отделаться от мыслей о том неизвестном техномаге, который решил продвинуть меня по линейке статусов в этом безумном мире.
– Макесара ещё не делился с вами своими планами? – осведомился Ариас.
– Какими планами? У нас один план – вернуться домой.
– Я сделал ему предложение. Деловое. Он не ответил. И даже не сказал, что подумает, – печально поведал мой собеседник.
– Не волнуйтесь. Даже если Макс не сказал, он обязательно подумает. А что за предложение?
– Мне в моих походах и миссиях нужен напарник. Решительный, умный, ответственный… Стоило мне очень немного поговорить с Макесарой о том, об этом, и я понял, что очень лучшего напарника мне будет не отыскать…