– Извините! – я перебила его сразу, и это выглядело, наверное, грубо. – Извините, Ариас, но у Макесары другие планы, это точно. И он, конечно же, сам вам об этом скажет.
– Если бы вы только знали, как очень мне жаль, – вздохнул Ариас.
– А почему вы всем этим занимаетесь?
– Чем?
– Походами и миссиями. Работаете с Виканом, как его ученик. Вкладываетесь во всё это… Зачем вам? Вы же принц!
– Ох… – Ариас покачал головой. – Я, знаете, да, принц. Но я такой… принц без сумки.
– Без какой сумки?!
– Ну, знаете, есть такая государственная должность кое-где – министр без сумки…
– Без портфеля?!
– Точно! – Ариас приложил ладонь к груди и символически поклонился. – У меня очень проблемы с синонимами, извините… Так вот. Когда я впервые пришёл знакомиться с вашим миром, я некоторое очень малое время жил в Кембридже и был слегка знаком с британским принцем Вильямом. Он тогда там учился. Так вот он – очень настоящий принц…
– С портфелем?
– И с портфелем, и с короной, и с обеспечением из казны, и со вполне определённым – очень большим – будущим. А я… я без портфеля. Здесь, в Траонари, правящая семья очень неприлично огромная. Столько ветвей в роду… – Ариас повертел ладонями. – Пальцев не хватит посчитать. Титулы есть у всех, но – что уж там волноваться о короне – портфелей, и то на всех не хватило. Но это и к очень хорошему. Мне нравится такая жизнь, она очень настоящая. Иногда даже очень опасная. Но это интересная жизнь и очень дающая. Вкладываешь – имеешь отдачу. Я не какой-то мечтатель, я бизнесмен. Мне семью кормить надо. На титул работать. Мать и сёстры хотят жить так, как предписывает традиция рода. Это дорого. После того, как мой отец рано умер, а брат пропал, я один отвечаю за свой род. Помощь от казны и короны есть, но она такая… всегда не очень материальная. Но это и хорошо, зато я никому не должен и могу поступать по-своему.
– А разве исследования Викана могут… кормить вас? Он же сказал, вы – инвестор. Отдача откуда?
– Ну, как откуда… – Ариас лукаво усмехнулся. – Мы отрабатываем способы попадать за грани, в оба мира – причин и следствий. Вместе с технологиями неспящих – это целая индустрия здорового и очень деятельного долголетия. Люди не хотят рисковать. Они хотят очень-очень здоровый и послушный футляр и лёгкую дорожку в мир иной…
– В иной мир, – поправила я его машинально.
– Что, простите?
– Да ладно, это неважно… Значит, вы с Виканом работаете на тех, кто делает кикимор?
– Кикимор? – нахмурился Ариас. – А, неспящих!.. Не совсем. Тарками трансформации занимается другая научная область. Технологии для неспящих пришли когда-то из Таркалина. Мы же здесь издавна развиваем технологии проникновения. И работаем на конкретные дорогие, очень дорогие заказы. Это очень официально и серьёзно.