– Даже не знаю, как реагировать, – серьёзно проговорил Макс.
– Реагируй спокойно, – отозвался наш незваный гость и поднялся на ноги. – Я пришёл поговорить. Мне нужна ваша помощь.
Макс покусал губы и покачал головой:
– Я бы не советовал тебе использовать этот образ. Он тебе идёт, конечно, но так просто ты тут никого не проведёшь.
– Какой ещё образ?
– Смиренного просителя о помощи. Ты прекрасно знаешь, как Лада реагирует на любую просьбу помочь. Она не сможет отказать и махнёт рукой на всё, что ты ей причинил. Но я злопамятный, со мной такой номер не пройдёт.
Баринов-Райда несколько секунд молчал, потом коротко бросил в мою сторону:
– Извини, Лада… – и принялся говорить на родном языке.
Говорил он долго, не спеша, спокойно, отчётливо. Видимо, представлял, что у Макса небольшие трудности с переводом.
Когда он закончил, Макс вздохнул:
– Хорошо. Но – без глупостей. Только на таких условиях.
Райда развёл руки и поднял их вверх.
Макс подошёл вплотную и быстро обыскал его.
Ничего не найдя, Макс кивнул и указал на всё то же кресло:
– Садись. Рассказывай.
Райда вернулся на прежнее место.
Макс присел на край кровати, мы приготовились слушать.
– Я прекрасно понимаю, как за сегодняшний день изменилась моя репутация здесь, – сказал Баринов-Райда. – По первой же вашей жалобе я могу быть арестован. Я практически изгой у себя на родине, на мою защиту никто не встанет…
– Стоп-стоп! Жалобить нас не надо, – буркнул Макс. – У меня полно причин, каждой из которых достаточно, чтобы я сию же секунду тебя тут пристрелил. Я могу тебе простить только свою смерть, но ничего из остального. И если я согласился тебя выслушать, то говори по делу, без рассказа о том, какой ты несчастный.
– Ладно. Как скажешь, – кивнул Райда. – Тогда по делу. Некоторое время назад я сделал твоему отцу большой заказ. Первым этапом был сложный тарк, который помог нам с минимальным риском привести сюда мальчика…
Макс ничего не сказал, только кулаки сжал.
– Второй этап – и Викан его тоже завершил – это редчайший и дорогой тарк для входа в мир причин и работы с его слоями.
– Ого, – усмехнулся Макс. – Ты собирался тащить туда малыша?
Райда тяжело вздохнул:
– Я не настолько сумасшедший.
– Боюсь, именно настолько, – прищурился Макс. – Оторвать ребёнка от родных, к которым он привык, заставить его проделать такой путь в компании совершенно незнакомых чужих людей… Что же ты собирался сделать с Павликом здесь, если ты не сумасшедший?
– Я хотел, чтобы он жил с нами в Таркалине. Надеялся, что моя мать всё же одумается… – Райда не договорил, как-то беспомощно всплеснул руками и отмахнулся. – Теперь ясно, что она его не примет. Нам придётся искать другое постоянное место для жизни, как только вытащу Алишу.