Он поправил небольшую коробочку-контейнер, что висела у него на лямке рюкзака, поддёрнул на спине сам рюкзак и пошагал внутрь. Ариас проворно последовал за ним, ну и я вдогонку.
Утро с самого начала было странным. Едва мы с Максом на рассвете отлипли друг от друга, он быстро собрался и убежал разговаривать с отцом. Я рассчитывала, что на этот разговор уйдёт не так уж много времени. Но Макса не было почти два часа. И вернулся он каким-то подавленным, хотя всячески старался это скрыть. На мой вопрос, уж не отказался ли Викан отдать тарк для Райды, Макс потряс контейнером и сказал, что всё идёт по плану, что мы сейчас соберёмся и отправимся в путь, а Ариас вызвался нас проводить. Пыталась я спрашивать, чем разговор с отцом так его расстроил, но Макс пожал плечами и ответил, что с отцом он разговаривал только о тарке Райды и о том, как надо присматривать за Павликом, поэтому, мол, и расстраиваться пока не о чем.
Я не стала делать вид, что поверила, но возможности проявить настойчивость не было: над душой висел принц.
Именно Ариас принялся внизу объясняться с персоналом гостевого дома. Выяснив всё, что нужно, он первым направился вверх по единственной лестнице.
– Комната – вот она! – Ариас указал на одну из четырёх дверей на площадке второго этажа и отступил в сторону. – Теперь ваш ход, Макесара.
Макс постучал.
Баринов-Райда открыл через несколько секунд, оглядел площадку и всех нас по очереди.
– А я уж было подумал, ты не придёшь, – сказал он Максу с невесёлой усмешкой.
– Я давал повод сомневаться в том, что держу слово? – удивился Макс.
Райда только покачал головой:
– Ну, мы с тобой уже немного не те парни, что вместе кикимор ловили…
Он не договорил и чуть не вылетел на площадку от сильного толчка в спину. Откинув руку Райды, упиравшуюся в дверной косяк, к нам вышла Вероника.
Давненько не видела я её такой несчастной. Даже совсем недавно, в коммуне, когда она заставляла всех нас недоумевать и мучила Эрика, она казалась более живой. А сейчас на ней даже веснушки побледнели и погасли, а глаза, хоть и сухие, оказались покрасневшими и злыми.
Она что-то отрывисто не то спросила, не то сказала. Баринов-Райда что-то не менее резко ответил ей в спину. Вероника обернулась на него и явно огрызнулась, чуть ли не зашипела. Видимо, сказала что-то возмутительно обидное, потому что Райда сосредоточенно прищурился да и рявкнул так, что Вероника, сжав кулаки, метнулась обратно в комнату.
– Заходите, – хмуро кивнул Райда и покосился на Ариаса. Но не спросил ничего и не возразил, когда принц просочился за нами в комнату.