– Вот это место! – провозгласил принц Ариас, когда мы остановились у подъезда, увитого багряным плющом так, что и дверей не видно было.
То, что Райда ночью назвал отелем, оказалось небольшой и простенькой на вид виллой в лесочке на окраине. Вряд ли мы сами быстро нашли бы дорогу: Макс пытался разобраться с адресом на визитке, но быстро сдался. Ариас вызвался нас проводить.
– Не маловато для отеля? – уточнил Макс, оглядывая фасад.
– Это не отель, конечно, – кивнул Ариас. – Я бы назвал… гостевой дом. Очень так примерно. Для тех, кто не хочет заметности.
Принц пошёл нас провожать, зачем-то переодевшись в дорожный костюм. Тот самый, синий, в котором он лазал по портальной башне. Чем для выхода в люди его не устроили яркие узорчатые одежды, я не очень-то поняла.
Макс пожал плечами и повернулся к принцу:
– Ну что ж, Ариас, я… мы оба очень вам признательны за помощь. Спасибо, что потратили своё время. Теперь мы точно не заплутаем, – Макс протянул Ариасу руку. – Дальше мы справимся сами. Возвращайтесь, пожалуйста, к своим делам, и извините за беспокойство.
Ариас замешкался, но руку пожал. Только затем покачал головой:
– Нет, Макесара. Нам ещё очень рано прощаться. Я иду с вами.
– Куда?
Ариас кивнул на гостевой дом:
– На встречу с Райдой Эбера.
– Зачем?
– На очень всякий случай.
– Это лишнее, – сухо обронил Макс. Он сразу как-то весь напряжённо подобрался.
– Очень нет, – так же холодно возразил Ариас. – Я хочу убедиться в том, что намерения этого господина совпадают с тем, что он о них сказал.
– Вам-то что до этого? – в глазах Макса я увидела знакомый мне огонь крайнего раздражения. – Это наши с ним личные дела. Я не хочу, чтобы в них вмешивались посторонние.
– Я не посторонний.
– При всём уважении, Ариас, вы именно посторонний. С какой стати вам этим заниматься?
– Ни с какой, – согласился тот и веско добавил: – Но я – принц. Мне – можно.
Макс не стал больше возражать. Я и сама видела, что от Ариаса не так-то просто избавиться. Только время на споры потеряешь. По-хорошему он не отстанет, а обойтись по-плохому с членом правящей семьи и партнёром Викана было как-то не очень разумно.
– Пойдём, – сказал Макс, повернувшись ко мне. – Пора.