– Кто у тебя в прихожей? – холодно уточнила она. Желания работать с людьми у неё, похоже, не было никакого.
– Твои беглые коммунары.
– В смысле?
– Племянница Малера, жена Малера и Корышев со своим ребёнком.
Последовала пауза.
– Откуда же ты их выкопал?
– Они сами выкопались. Связались со мной утром.
– Почему с тобой?
– Потому что так предписано положением о надзорном режиме: связываться с местной дружиной в случае чрезвычайных обстоятельств, – язвительно пояснил Марецкий. – В Питере местная дружина – это я. Маш, что ты тормозишь?
– И где они были целый месяц?
– Там, где Баринов держал Веру Малер и малыша. Сегодня Баринов сам привёз их всех в город, высадил и уехал в неизвестном направлении.
– Почему? Месяц удерживал и вдруг взял да и отпустил?
– Потому что!.. – веско отрезал Марецкий, а потом закончил раздражённо: – Потому что эта парочка – Корышев и Измайлова – заболтает кого угодно. Даже похитителя, особенно если они все давно и хорошо знакомы. В конце концов, они убедили Баринова, что он глубоко неправ.
Снова стало тихо.
– Ник, – прошептала я. – Ник, сейчас нам Лёха сам придумал легенду. За нас. Что ж это происходит?
Никита криво усмехнулся:
– Ходячая бюрократическая функция неожиданно очеловечилась. Иногда, Ладка, и такое бывает.
Из кухни послышались шаги. К нам вышла Мария в красивом длинном халате, нервно стиснув у горла широкий ворот.
– Здравствуйте! – сказала она спокойно и деловито. – Проходите скорее в гостиную!
Она пошла вперёд, поманив нас за собой.
– Давайте, давайте, быстро! Никита, положи мальчика на диван… Вот сюда, на угловой… Подушка там есть, я сейчас принесу плед.
Она почти бегом удалилась куда-то в смежное помещение, прикрыла за собой дверь.
Никита уложил спящего сына, снял с него сапожки.
– Уморился Пашка, – сказал он, разгибаясь. – Часа два точно проспит.
– С ним проблем не будет, я думаю, – послышался позади нас голос Марецкого. – А вот о себе вам стоит подумать, и очень серьёзно.
– А что так? – Никита повернулся к нему. – Всё ещё хочешь знать, как мы оказались на крыше?
– Хочу. И узнаю.
Никита только руками развёл.
– А в чём проблема сказать правду? – уточнил Марецкий. – Только в том, что я в неё не поверю?
– Ещё в том, что мне неохота прослыть городским сумасшедшим.
Марецкий недоумённо приподнял брови и сжал губы на пару секунд, ничего не ответив. Но зная его, я бы не надеялась, что он перестанет приставать с расспросами.
Через пару минут в гостиную вернулась Мария. Уже в форме, со служебным планшетом под мышкой и с пледом в руках.
Швырнув планшет на журнальный столик, она подошла к Павлику, расправила плед… Но как будто опомнилась и повернулась к Никите: