Нырнув в проход, Снегурочка медленно отступает на цыпочках, пытаясь унять сердцебиение. Красться на носочках неудобно: полные икры Вероники под вечер надсадно болят от тесноватых белых сапожек. Пот пополам с гримом заливает ей глаза, руки ноют в тугом коконе прозрачной плёнки, но останавливаться никак нельзя: похитители уже идут за жертвой по пятам, подсвечивая себе мобильными телефонами. Вся надежда только на то, что они побоятся показывать ей свои лица.
Притаившись за каким-то выступом (может, приоткрытая дверца шкафа?) Вероника приседает и безуспешно пытается сжаться до размеров котёнка.
«Чёрт, засада. Вот это попала ты, голубушка Вероника Андреевна! Прямо триллер. Сижу в чужом тёмном складе без окон, ничего не вижу, меня ловят подосланные насильники, руки связаны, рот заклеен!»
Она снова поводит плечами, пытаясь ослабить, распустить руки, стянутые за спину лентой. Бесполезно, наверное, похитители использовали специальный мебельный скотч. И что теперь делать? Абсолютно одна в незнакомом здании против двух или трёх бандитов – жуть! От переживаний Захаровой вдруг хочется в туалет. Возможно, за ней охотится та самая «мускульная сила», грузчики в комбинезонах с логотипами, подчинённые шестёрки Фотиева?
А ведь ловко придумано! Никто в «Эталоне уюта» не видел, как Илона уводит Веронику в сборочный цех. В случае чего пресс-секретарь махом открестится: «там выключился свет и больше я её не видела». Олигарх Фотиев тоже заявит, что никому не поручал делать артистке интимное предложение за две тысячи долларов, а в случае отказа – гасить на складе лампы и брать аппетитную Снегурочку силой. У Захаровой нет никаких доказательств, кроме связанных рук и рта. Единственные участники шоу – две шестёрки-грузчика, которых Вероника даже в лицо не помнит.
Своё положение Вероника оценивает как безнадёжное. Руки спутаны за спину, во рту кляп, свободны только ноги. При себе у неё ни мобильника, ни ножа, ни газового баллончика. Все личные вещи остались в несессере вместе с косметичкой, тампонами, ключами от клуба и кошельком. На артистке Захаровой лишь шумный наряд Снегурочки из мишуры, лайкры, капрона и фольги, а также сапоги, колготки, свитер и трусики. С таким арсеналом много не навоюешь. Со связанными руками ей даже сапог не снять.
Захарова робко отступает на несколько шажочков, натыкается ягодицами на какую-то конструкцию из фанеры. Древесно-стружечная плита предательски гудит. Осторожно, дура! Так тебя в два счёта поймают.
К общей досаде добавляется то, что связанные руки в варежках слишком неповоротливы, снегурочьи рукавицы не позволяют женщине нащупать скотч на запястьях. Почему она не сняла их сразу после выступления? Вероника упорно напрягает руки, прикидывая, сможет ли раскачать, расширить изнутри солидный слой плёнки, потом разочарованно вздыхает и оставляет идею разорвать путы с нахрапа. Локти стянуты накрепко, бандиты успели нахлестать на её предплечья не меньше полкатушки скотча. Просто беспомощная курица. В колготках чешется от пота и нервного напряжения, будто туда высыпали горсть мебельных опилок. Ноют мышцы спины и шейные позвонки – слишком резко дёрнула головой, когда отбивалась.