Главное, чтобы работа была сделана.
Пользуясь возможностью, космонавты решили жить своими биоритмами, игнорируя официальное время. Если у китайского медика, украинского капитана и русского связиста сейчас был полдник, косматый геолог только проснулся и пришел на камбуз в поисках завтрака.
– О, капитан, мой капитан, – голос был подобен камнепаду.
– Доброе утро, Бенджи, – командир невозмутимо разливал борщ по тарелкам. Сяо так аппетитно рубал, что самому захотелось, да и Павел не откажется – Будешь?
– Нет, я больше по консервам, – вежливая пауза – Слушай, можно через часок вылезти наружу?
– Оно тебе надо? Твоя работа начнется, только когда прилетим.
– Хотел пособирать немного неземной породы, – замялся Бенджи.
– Где ты ее тут нашел? – хихикнул капитан.
– Так впереди по курсу астероиды, – бросил геолог, словно это было нечто обыденное.
– Что же ты молчишь? – командир резко побагровел и вылетел из столовой.
– Опять он со своим варёным салатом, – Бенджи взял тарелку и закатил глаза.
– Соедини с каютой физика, – приказал Михаил умным часам. Гудок в наушнике хорошо лег на сердцебиение. – Чертов лифт опять в машине!
Подъемник только начал восхождение из недр корпуса, но ситуация требовала незамедлительного решения.
– Аделаида Розенблюм на проводе.
– Нужно срочно рассчитать изменение курса!
– Ты время видел?
– Какая разница? У нас ЧП!
Цифры на табло менялись неспешно. Надо же, и ведь у самого генератора стоял. В кабине будет очень жарко.
– И откуда ты взялся на мою голову, – тяжело вздохнула миссис Розенблюм. – Иду.
– А то вы не знаете, – ответил капитан, но связь уже прервалась.
Мостик был глубоко автоматизирован. Еще совсем недавно для экспедиции потребовался бы целый штат навигаторов, но сейчас с головой хватало одного капитана и физика на подхвате. Мудрые дяди на Земле решили, что изящные умы теоретиков сбалансируют таких отпетых ремесленников, как Михаил, которым лишь бы штурвал в руки и айда по закоулкам Вселенной на одних рефлексах.
Настройка автопилота – дело куда более тонкое. Здесь требуется кропотливый подход. Безжизненные просторы космоса на самом деле пребывают в постоянном движении: тут пролетела комета, неподалеку взорвалась сверхновая, а в борт уткнулась гравитационная аномалия, которая сбивает с курса искусственное солнце – хотя, нашему кораблю такое точно не грозит.
Капитан выбежал из лифта и первым делом схватился за голову. Камешки разного калибра уже отбивали марш на обшивке, а через пару минут огромный валун навсегда изменит форму корпуса. Поворачивать слишком поздно.