. Но с ним играть остерегались: выиграет хан и требует невозможного.
Как-то зимой стал он играть с одним дехканином и выиграл.
Усмехнулся хан и приказал ему достать свежего винограда.
Где же бедному дехканину взять среди зимы свежий виноград? Пришел он домой печальный, ни на кого не смотрит, даже на Калака — любимого своего сына.
— Отец, почему ты сегодня такой невеселый? — спросил Калак.
— Беда, сынок. Проиграл я хану в тогуз-кумалак. А он приказал, чтобы я принес ему свежего винограда. Если не принесу, заберет он все, что у нас есть.
На другой день пошел Калак к сыну хана, своему ровеснику. Там увидел его хан и спросил:
— Где твой отец?
— Отец ходил вчера в горы и его укусила змея, — ответил Калак.
— Разве кто-нибудь видел змей зимой? — с усмешкой спросил хан.
Вместо ответа Калак сам спросил:
— Разве зимой бывает свежий виноград?
Хан не смог ничего ответить, он похвалил мальчика за находчивость:
— Молодец, выручил отца. Скажи ему, что я прощаю ему проигрыш.
Побежал Калак к отцу с радостной вестью. А хан тем временем размышлял: «Калак слишком умен, а умные люди опасны для ханства. Надо от него избавиться».
Вскоре хан приказал дехканину отпустить с ним Калака в город, людей повидать и научиться кое-чему.
Дехканин догадался, что хан задумал недоброе, но ослушаться не посмел. Понадеялся он на ум своего сына и отпустил его с ханом.
Погнал Калак ханскую отару. Как только они отъехали от аила, хан приказал Калаку:
— Слезай с коня, гони баранов пешком.
Так всю дорогу шел Калак пешком.
Вечером добрались до города. Хан не дал мальчику есть и в юрту к себе не пустил.
А во дворе хану готовили бешбармак[31]. Подошел Калак к повару и говорит:
— Знаете вы, как хан привык есть бешбармак?
— Нет. Скажи.
— Надо подавать ему с ложкой, а ложку нагреть, чтобы была горячая.
Поверил повар Калаку.
Вот хан напился чаю. Настало время подавать еду. Нагрели ложку и поднесли хану. Притронулся он к ложке и вскрикнул:
— Ка-а-лак!![32]
А Калак стоял у двери и, как услышал крик, вошел в юрту.
— Я здесь! — сказал он, сел и стал есть.
Больно хану, но не признается он, только глаза выдают его злость. «Ничего, — думает он, — я с тобой, негодный мальчишка, разделаюсь!»
На другой день хан приказал Калаку:
— Сторожи лошадей. Не выпускай уздечек из рук. Здесь такие воры, что из-под носа могут украсть. Не отходи ни на шаг и ночью не спи.
Калак продал лошадей, деньги спрятал, а уздечки держит в руках. Так и уснул.
Утром хан проснулся, вышел из юрты и видит: спит Калак, привалившись к копне, в руках держит уздечки, а лошадей нет.
— Где лошади?