Три дня поджидала Мээр своего любимого.
Между тем проснулся Зар, видит: нет никого. Оглянулся по сторонам, заметил на земле глубокие следы конских копыт.
«Мээр, видно, усыпила меня, а сама скрылась, — подумал Зар. — Пойду по этим следам, разыщу ее и упрекну неверную».
Шел Зар, шел, пока не дошёл до Мээр. Девушка рассказала про злую старуху.
— Значит, это она усыпила меня! — понял Зар.
Сели они вдвоем на серого коня и поехали дальше. Ехали долго — серый конь утомился. И скоро пал. Пошли тогда Зар и Мээр пешком. Вскоре дорогу им преградила широкая и глубокая река, трудно ее было вброд перейти. А на берегу рос густой и высокий лес. Сели Зар и Мээр под деревьями — отдохнуть немного. Вдруг появился перед ними старик лодочник, кривой на один глаз.
— Дорогой дедушка, перевези нас на тот берег, — ласково попросила Мээр старика.
— Моя лодка маленькая и старенькая, обоих сразу не выдержит. Если хотите, я перевезу вас по одному, — сказал старик.
Шепнула Мээр Зару:
— Недоброе затевает старик. Ну ничего, я поеду с ним первая, а ты оставайся здесь и не бойся, если старик на середине реки станет топить меня. Я с ним справлюсь и вернусь в лодке за тобой.
Сказав это, Мээр села в лодку. Произошло так, как она говорила. Едва лодка добралась до середины реки, как старик стал топить девушку, но она столкнула его в воду и погнала лодку к берегу. Сошла Мээр на берег, оглянулась по сторонам — нет Зара!
Долго искала девушка жениха, устала очень, а потом, легла под тополем и уснула.
А в тех местах как раз в это время охотился грозный хан Таймас. Его сокол сел на тополь, под которым спала Мээр. Подъехал хан к тополю, увидел Мээр и поразился ее красотой. Он решил тотчас же увести девушку и отпраздновать пышную свадьбу. У него уже было девять жен. И Мээр стала бы его десятой женой.
Видит Мээр, что трудно спастись ей на этот раз, и говорит грозному хану.
— Я тоже ханская дочь. Видно, суждено мне стать вашей женой. Но позвольте мне до свадьбы погулять немного в ваших владениях. Пусть все ваши девять жен поедут со мною вместе. Прикажите оседлать нам всем одинаковых лошадей и одеть нас в одинаковые одежды.
Согласился Таймас и сделал все, как пожелала Мээр.
Уехала Мээр в сопровождении девяти жен. На берегу реки увидела она ту самую лодку и сказала спутницам:
— Переберемся на тот берег и погуляем там!
Женщины спешились и с радостью уселись в лодку. Подхватило течение лодку и понесло.
А на том месте, где воды этой реки вливались в озеро, притаились десять разбойников. При виде лодки разбойники обрадовались: вот, мол, добыча сама плывет к ним в руки. Они притянули лодку к берегу и, увидав в ней женщин, решили взять их в жены.