— Поезжай, сынок, — сказал он. — Счастливого тебе пути. Но боюсь только одного, что я умру, и тебя погублю. Мало ли что может случиться в дороге!
— Не волнуйся, отец, — ответил сын, — со мной ничего не случится. А ты сам не теряй надежду.
Сел юноша на коня.
Проводила его мать, дала в дорогу курджун с едой.
Долго глядела мать вслед и была рада, что у нее такой решительный сын. Но когда он уехал, горько заплакала. Болезнь мужа не давала ей покоя. А теперь и сын уехал. Потом она пошла к реке, обмыла лицо, вернулась в юрту, радостно сказала мужу:
— Твой сын уже совсем взрослый. Мы напрасно считали его мальчиком. Видела я сегодня, как он решительно поехал, как уверенно сидел в седле. Таким джигитом можно только гордиться.
Старый Асанбек уже давно не улыбался. А сейчас улыбнулся и ответил:
— Если так, то мне нечего горевать. Мой сын вырос, стал мужественным человеком, и я счастливый отец.
Жена подложила ему еще одну подушку. Он оперся на локти, почувствовал себя совсем хорошо и даже попросил попить холодного кумыса.
— Надежда лечит сильнее всего, — заговорил больной. — Сын мой отправился на поиски лекаря, и мне сразу стало легче. Появилась надежда, и болезнь моя покорилась. Оказывается, надежда — лучший лекарь!
У старика Алабаша был черный вол. Старик всегда кормил и поил вола.
Пришлось Алабашу отправиться в дальний путь. Он велел старшему сыну кормить вола, а младшему поить.
Старший сын кормил вола вволю.
На восьмой день вол есть перестал.
— Что с ним? Не заболел ли? — спросил старший брат у младшего.
— Это может знать только наш отец.
Вышли братья на дорогу и у каждого встречного стали спрашивать: почему вол ничего не ест и что делать?
Под вечер проехал мимо них старик и сказал:
— Если ваш вол ничего не ест, его надо напоить. Ведите его на озеро Ала-Куль и напоите вдоволь.
Теперь младший сын вспомнил, что не давал волу ни глотка воды.
Утром он повел вола на Ала-Куль. Вол выпил все озеро до капли.
Мальчик побежал домой рассказать брату, а вола оставил на берегу.
На дне озера лежала рыба. Открыла она рот и проглотила вола.
Вдруг откуда не возьмись — черный беркут. Схватил рыбу, сел на скалу и давай ее есть. Из рыбы рекой потекла вода.
А под скалой спал старик. Водой чуть-чуть обдало ему лицо. Открыл старик глаза, удивился, — на небе солнце, откуда же брызнула вода? Вдруг что-то попало ему в глаза.
Пришел старик домой и велел дочери посмотреть: что это попало. Дочь отвернула ему веко, вынула соринку и выбросила ее. Это была бычья лопатка.
Шел караван и остановился на ночлег как раз на этой лопатке.