Королева не смотрела на гостей. Она с бесстрастным взором следила, как мальчик складывает множество кубиков, ромбов и треугольников льда в красивые узоры. Но каждый раз, когда он заканчивал работу, королева качала головой.
– Недостаточно хорошо, мой милый. Мой трон украшают лишь лучшие работы.
Мальчик приступал к работе заново с отстраненным выражением лица. Ни одной эмоции не выдавало в нем живого человека. Он делал работу механически точно, но взгляд его был пустым и холодным.
Рядом с мальчиком сидел волчок с голубыми глазами. Он абсолютно не шевелился, но внимательно смотрел на свою королеву.
– Орион! Мой мальчик! – Старый волк бросился к своему волчонку.
Орион перевел взгляд на Люция и оскалил зубы в угрожающем рыке.
– Кай! Кай! – это я, Вера! – Крикнула девочка и тоже побежала навстречу брату.
Мальчик перевел на нее взгляд, словно пытаясь вспомнить, но тут же пелена мороза застелила его глаза. Он отвернулся, продолжая свою кропотливую работу.
–Они вас не узнают!– Громко крикнула королева, отчего стены зала содрогнулись, и сосульки на потолке закачались. Она махнула рукой в сторону старого волка, и он тут же превратился в ледяную скульптуру.
–Зря вы сюда пришли. Я видела, как храбро вошли вы в мое царство. Я могла бы разбудить великанов сразу, едва ваша нога ступила на мою землю. Но мне очень интересно, что руководило вами? Когда вы шли ко мне, самой могущественной Королеве Севера! Что вы можете сделать мне? Я могу превратить вас в сосульки, едва махнув рукой. Вы упрямо шли через поля, леса, море и горы. Ради чего?
– Ради любви!– громко крикнула Вера. Ее сердечко билось как пойманная птичка в клетке. Но именно оно дало ей силу ответить королеве.
– Я – слаба. Я – маленькая девочка. У меня нет ни ледяных великанов, ни большого дворца, ни короны. Но у меня есть любовь, и она греет меня в твоем царстве. Любовь моей семьи, моего друга дает мне силы, чтобы быть здесь. А еще вера. Я верю в добро. Я верю в себя. Я верю в Люция. Я верю в Кая. И я верю в тебя, королева. Никто не верил мне, что у меня есть брат. И ты думала, что добилась, чего хотела. Но ничего не вышло, правда? Кай не принес тебе покоя и тепла, ведь он стал таким же холодным, как и ты. Я очень боюсь. Я мерзну. Я страдаю от усталости. Что я могу? Но я пришла, чтобы подарить тебе подарок.
–Какой же? Что ты можешь мне дать? – заинтересовалась Снежная Королева.
– Себя. – Скромно сказала Вера.
– Я дам тебе себя. Живую. Теплую. Добровольно. Только отпусти Кая, Люция и Ориона.
– Живая, теплая девочка.…Ну что ж, будь по-твоему! Добро пожаловать в Царство Снежной Королевы, Вера. Не замерзни!– захохотала королева.