– Где вы могли увидеть её работу? Хотите сказать, что она ходит вечерами по улицам и показывает свои альбомчики каждому встречному?
– Любопытный способ показать своё творчество людям, но в моём случае всё было более прозаично. Я увидел эскиз у её хорошего друга, который, к тому же оказался моим знакомым по невероятному стечению обстоятельств.
– У хорошего друга, значит? – со скептицизмом сказала миссис Игл. – Удивительно, что у неё вообще есть друзья, тем более такие, у которых есть влиятельные знакомые.
– Благодарю за комплимент, миссис Игл. Приятно осознавать, что я произвожу впечатление влиятельного человека.
– Не слишком обольщайтесь, мистер Манн. Мы разговариваем уже полвека, а я до сих пор не могу понять конечную цель нашего разговора.
– Я согласен с вами, ближе к сути. Я хотел бы встретиться с мисс Мун и предложить ей работу в моём модельном агентстве.
– Работу? В модельном агентстве? Вы либо авантюрист, либо совершенно сумасшедший человек, мистер Манн.
– Иногда, чтобы создать что-то новое, полезно бывает немного сойти с ума. Но в мисс Мун я уверен, как в самом себе. Так что, я бы не стал называть это авантюрой. Буду откровенен, миссис Игл, я не так часто встречаю что-то настоящее, что-то искреннее, уникальное. Когда я увидел её работу, сразу понял – это то, что я искал очень долго.
– Не начинайте длинных романтических монологов, – прервала мистера Манна миссис Игл. – Я поняла вас.
Миссис Игл на секунду ушла в воспоминания прошлого, когда кто-то говорил ей стоя ночью под окном её дома, что она – это та, кого он искал очень долго. Но не успела печаль подобраться к её сердцу. Миссис Игл была непреклонна и умела сдерживать все свои несчастные эмоциональные приливы.
– Мистер Колб! – позвала своего пухлеша-секретаря миссис Игл. – Приведите сюда мисс Мун.
– Сею секунду, мэм, – сказал секретарь Колб и быстро устремился своими маленькими пухлыми ножками в самое пекло швейной работы.
Спустя мгновение, как и обещал мистер Колб, в кабинет вошла небольшого роста круглолицая рыжеволосая девушка со светлыми серо-зелёными глазами, окружёнными россыпью веснушек. Мистер Манн тут же встал с пыльного старого кресла и подошёл к Мэри.
– Я счастлив, наконец, познакомиться с вами, мисс Мун, – сказал мистер Манн и поцеловал руку Мэри, чем смутил не только саму руку, но ещё и бедную Мэри.
В миссис Игл начала бушевать пока невысокая волна ревности. Она вдруг осознала, что не только не является больше единственной дамой в комнате, но и, вдобавок, оказывается самой возрастной персоной среди присутствующих, что пробуждает, несомненно, определённые стервозные настроения.