– Разрешите представиться, меня зовут Томас Манн, небезызвестный в своих кругах модельер, уж не сочтите за хвастовство. Знаете, мисс Мун, будь я более прямолинейным человеком, то сказал бы всё, то необходимо одним предложением.
– Может вам правда стоило бы быть более прямолинейным человеком, мистер Манн, – прервала односторонний диалог миссис Игл. – К чему вы тратили моё бесценное время, если была возможность сказать всё одним предложением и не морочить всем головы! Между прочим, мистер Манн, для джентльмена ваше поведение оставляет желать лучшего и выходит за все грани приличия!
– Что же, я не устаю повторять: желание дамы – закон, – спокойно ответил мистер Манн. – Прошу прощения, если манера моего общения доставила кому-то из присутствующих неудобства.
– Не выделяйте время на извинения, мистер Манн, скажите, наконец, что хотели сказать и закончим с этим! – раздражённо сказала миссис Игл.
– Да верно, стоп ожидание! – восторженно воскликнул мистер Манн. – Мисс Мун. Я пришёл сюда, потому что искал талант. И я его нашёл. Согласитесь ли вы окунуться с головой в модельный бизнес? Будет непросто, предупреждаю сразу, но оно того стоит, поверьте мне. С моими связями и вашими великолепными моделями мы перевернём мир моды с ног на голову! И кто знает, быть может, люди начнут носить брюки вместо пиджаков, а пиджаки вместо брюк!
– Мистер Манн, вы очень красиво говорите, но вероятно, произошло какое-то недоразумение, – сказала Мэри. – Я обычная швея, я не занимаюсь подобными вещами. У меня даже нет специального образования для этого.
– Если бы мне нужен был дизайнер с дипломом, я бы сейчас скитался по университетам в поиске того, кто мне нужен. Но я пришёл к вам, потому что мне не нужен человек, который пытается создать что-то в угоду собственному самолюбию, мотивируя себя только лишь оправданием статуса дизайнера. Мне нужен человек, который любит своё дело. Да, я видел только один ваш эскиз, который был у вашего друга, мистера Шуса, но иногда одной работы достаточно, чтобы понять, какой человек скрывается за ней.
– Я даже не знаю, что вам ответить, мистер Манн, – нерешительно сказала Мэри. – Это всё так неожиданно для меня, я должна подумать…
– Чего тут думать! – опять разорвала разговор миссис Игл. – Всё совершенно ясно! Вы мистер Манн – шарлатан и обольститель! Даже если вы настоящий модельер, в чём я уже сомневаюсь, то вы, должно быть, либо глупы, либо невероятно наивны. Кому вы хотите дать работу профессионального дизайнера?! Простой швее без имени и статуса, которая очевидно, такая же наивная, как и вы! Уж лучше бы действительно поискали себе дизайнера в университете. Кто угодно в наше время может рисовать угольками на бумаге всякие каракули и выдавать их за искусство. Боже! Куда катиться мир!? Признайтесь, мистер Манн, вас привлёк не эскиз, а молодость и неопытность девушки. Подумайте сами, как это будет выглядеть. Влиятельный модельер продвигает по карьерной лестнице молодую, никому не известную девушку, которая к тому же не замужем. Представьте, какие слухи поползут портить вашу карьеру. Прислушайтесь к моим словам, мистер Манн, я всё-таки подольше живу на этом свете, и кое-что понимаю в жизни. Иногда, кажется, что один человек стоит всего, но на самом деле, все люди тщеславны, эгоистичны и трусливы. Они как чёрные шляпы – способны только поглощать свет. Вы можете верить и надеяться, что если долго светить на чёрную шляпу, то она насытиться светом и засветиться в ответ, он этого никогда не произойдёт, потому что она ненасытна. Не ломайте свою жизнь из-за спонтанной увлечённости. Она того не стоит.