Этьен обстоятельно рассказал о Короле и Королеве, о войнах между Проклятыми и Отверженными. Он детально описал способности волков и вампиров, а так же все последствия Раскола, вроде жажды и влиянии Луны. И теперь предстояло перейти к самому сложному.
– Как я уже говорил, я вампир. Но бесчувственность меня не коснулась. Мой отец, приемный отец, разумеется, был Королем вампиров, а меня всю жизнь воспитывали, как наследного Принца крови, которому предстоит перенять всю полноту власти над своей расой, – Этьен вздохнул, вновь вспомнив, как ночью отверг все ради Виктории.
Лекси не торопила его, и вскоре он продолжил:
– До недавнего времени, мой народ был единственно важным для меня. И когда я узнал, что впервые за все время, минувшее со дня Раскола, мы смогли определить Королеву оборотней заранее, впервые у нас есть шанс вернуть себе былую мощь, я обрадовался. И разумеется, был готов сделать все, что от меня требовалось. Будущей Королевой оказалась Виктория, – Этьен не собирался ничего скрывать, надеясь, что Лекси сможет понять и помочь ему. – И отец послал меня к ней, чтобы я завоевал ее доверие, а после заманил к вампирам. Это был тот единственный способ избавиться от последствий Раскола, сделав расу Отверженных такой же сильной, как и прежде.
– Надеюсь, дальше ты не скажешь, что использовал Вик, а после бросил, – сквозь зубы проговорила Лекси, сжав кулаки.
До этого она слушала молча, лишь кивая. Но теперь дело зашло о ее подруге.
– Нет-нет, – Этьен замотал головой. – Понимаешь, меня воспитали вампиры. Они мой народ, а я должен был стать их новым Королем. Они моя семья и поначалу я действительно был готов на все, лишь бы скрепить Раскол. Но когда я узнал Викторию ближе… Она оказалась такой замечательной, такой доброй и чистой, что я просто не смог обмануть ее доверие и решил предать свой народ. Поверь, это было одним из самых сложных решений в моей жизни.
– И? Ты сказал ей об этом?
– Нет, я… Отец дал мне неделю, чтобы уговорить Викторию, но я просто гулял с ней, наслаждаясь последними днями вместе. Я знал, что мы не сможем быть вместе. У отца был запасной план, заманить Викторию в безлюдное место и схватить. Я назначил ей свидание. Прощальное свидание сразу после заката. Но клянусь, я соврал отцу. И понятия не имею, как он обо всем узнал. – Этьен сокрушенно покачал головой. – В общем, все выглядело так, будто я предал ее, но я этого не делал. А теперь, когда сила Короля перешла ко мне, я не могу им стать. Да и не нужно мне это. Я просто хочу поговорить с Викторией. Объяснить ей все. И теперь ей необязательно уезжать. Она может вернуться в Бруклин, и вампиры не тронут ее.