Виктория вспомнила его лицо, когда Коул только появился. Казалось, Этьен был действительно удивлен.
Нет! Нет, она должна думать о другом!
Не важно, что он чувствует и как к ней относится. Важно лишь то, сдержит ли он свое обещание сохранить нейтралитет.
– Виктория, – словно подслушав ее мысли, к ней подошел Этьен. – Я знаю, что ты не обязана верить мне, ведь, что бы я ни говорил, я допустил то, что Коул узнал о нашей встрече. Если бы я просто отпустил тебя, ничего бы этого не было. В любом случае, сейчас, как Король, я уже дал тебе обещание. И обратно это обещание я не заберу. Тебя никто не тронет.
– Хорошо, – тихо ответила девушка, принимая решение. – Я останусь.
Такое случалось с ней постоянно – она могла долго взвешивать варианты, сравнивать все «ЗА» и «ПРОТИВ», а потом просто взять и выбрать, забыв все свои размышления. И решения такие зачастую оказывались верными.
– Я рад, – серьезно проговорил Этьен. – И буду рад еще больше, если ты продолжишь со мной общение.
– Пока говорить об этом слишком рано, – покачала головой Виктория.
Джозеф и Хилари и так будут не в восторге от того, что она поверила ему. А уж если она еще и снова пустит его в свое сердце… хотя, честно говоря, он его и не покидал. Разбил, растоптал и уничтожил. Но не покидал.
– Ладно, – Этьен готовился к подобному ответу, ведь даже то, что она согласилась остаться, уже было для него радостью. – Я надеюсь, что это не повлияет на мои отношения с Лекси. Она стала мне хорошим другом.
– Не повлияет, – подтвердила Виктория.
Это было бы слишком подло для нее, настраивать свою подругу против кого бы то ни было.
– Хорошо, – Этьен вздохнул с некоторым облегчением. – И, Виктория…
Замявшись, он достал кулон в виде волка и стал теребить его в руках, не зная, как отдать, да и примет ли она этот подарок.
Девушка молча смотрела на него, ожидая продолжения.
– Конечно, день рождения у Алексис, но все же… – он протянул открытую ладонь, на которой серебрился маленький волк, блестя камушками.
– Вик! – Оливия, пробиравшаяся к подруге, запнулась и с визгом упала прямо к их ногам.
– Лив! – Виктория кинулась помогать пострадавшей девушке, но Этьен опередил ее.
Не задумываясь, он сунул подарок в карман и развернувшись протянул Оливии руку, чтобы после резким рывком поставить ее на ноги.
– О, иногда я бываю такой неаккуратной, – покачала головой Лив и обернулась к Виктории. – Лекси просила сказать тебе, чтобы ты не уходила с вечеринки. Она хочет рассказать нам что-то важное. Что это за секреты, и почему она сама не сказала этого тебе? Разводит тайны Мадридского двора.