Виктория хотела забыть все это, как страшный сон. Хотела вернуть все то, что было прежде.
Она не желала знать ни Отверженных, ни Проклятых. И уж тем более, не желала участвовать в этих разборках.
Она просто хотела ходить в школу, общаться с новообретенными подругами и встречаться с парнем, который нравился ей. С Этьеном. Будь он хоть трижды вампир и дважды кровный Принц.
Она просто хотела вернуть все, как было.
Джозеф и Хилари потащили ее в какое-то пыльное здание. На втором этаже их ждали еще двое. Пользователь Воды и Воздуха, так их представили. Девушка с длинными русыми волосами, заплетенными в косу, серьезная и сосредоточенная. И парень, высокий и неряшливый.
Они, преклонив по очереди колено, назвали ее Королевой, но Викторию это мало воодушевило, и все ее сомнения остались при ней.
А потом, не успела девушка опомниться, наступила полночь.
Время инициации.
Это было похоже на какое-то озарение. Словно тайны мира открылись перед Викторией. Она ощутила себя, как волка. Свою связь со стаей. Принадлежность к этому мистическому миру.
Она почувствовала магию, что рвалась в нее. Магию всех пяти Стихий, и каждой из них она могла бы управлять. Огонь ласкал ее теплом, Вода приносила влажную прохладу, Ветер обдувал кожу, Земля казалось надежной опорой, а Дух являл собой исцеление. Стихии просили принять их, осознать себя и свою суть.
Пройти инициацию.
Стать Королевой.
Нет!
Виктория упрямо покачала головой.
«Не хочу этого. Хочу вернуть все, как было прежде», – шептала она.
И магия отступила, хотя Виктория чувствовала, что стоит ей позвать – и она вернется.
А потом ворвались вампиры.
Джозеф и остальные защищались, а Виктория оказалась прижатой к стенке. Слезы текли по ее щекам, и она готова была вот-вот скатиться в истерику. Все это действительно чересчур для нее.
Оборотни держались, как могли, оберегая свою Королеву, но было видно, что долго они не протянут. Отверженных было слишком много, они были слишком сильны. Ночь – это время вампиров, а не волков.
– Почему ты не поможешь нам? – крикнул Джозеф.
Он держал «стену безмолвия», что не подпускала вампиров, но это давалось ему нелегко, и он с трудом контролировал себя, прекрасно понимая, чего будет стоить новая ошибка.
Виктория его даже не услышала.
Она, словно заклинание, все повторяла про себя, как же ей хочется очнуться в своей постели и больше никогда не вспоминать этот кошмар.
А потом появился Этьен.
Он говорил именно то, что она хотела услышать.
Он обещал именно то, что ей было нужно. И Виктория верила ему.
Она действительно видела в его глазах симпатию. И хотела надеяться, что он связался с ней не из-за того, что она какая-то несчастная Королева. Или хотя бы не только из-за этого.