– Титул неплохо на тебя влияет. Ты стала более уверенной, – Этьен протянул руку к ее лицу, но, не коснувшись, опустил ее. – Я соскучился Виктория. Прости меня.
Девушка растерялась. Это было не то, чего она ожидала.
Она думала, что Этьен тут же начнет уговаривать ее помочь вампирам, и уже заранее приготовила отрицательный ответ. Но он смешал ей все карты, и теперь Виктория молчала, не находя подходящих слов.
– Я должен был рассказать тебе обо всем с самого начала, – тем временем продолжал Этьен. – Но тогда бы мне вряд ли удалось узнать тебя поближе. А теперь же я буду говорить только правду. Да, признаюсь, тогда я познакомился с тобой только потому, что так сказал мне отец.
Виктория опустила голову.
Она догадалась об этом еще в начале вчерашней безумной ночи. Но догадываться это одно, а слышать все от Этьена – совсем другое. И теперь по ее щекам текли горячие, горькие слезы. Это было больно, осознавать, что тот, кто тебе нравится, в обычной ситуации и не подошел бы.
– Нет, не плачь, – Этьен нерешительно прижал ее к себе, – дослушай. Так было только поначалу. Стоило мне узнать тебя поближе, как я понял, что ты самая замечательная девушка. Ты красивая, добрая и чуткая, и я рад, что отец послал именно меня.
– Но ведь это не помешало тебе привести меня в тот тупик, – проговорила Виктория, уткнувшись в его грудь.
Этьен гладил ее по волосам и прижимал к себе все крепче. Прежде он никогда бы не подумал, что сможет с такой искренностью обнимать одного из ненавистных оборотней, да не кого-нибудь, а саму Королеву.
– Клянусь, Виктория, я бы не причинил тебе зла. Ведьмы, которых нашел отец, провели бы ритуал, и с тобой все было бы в порядке, – с некоторой заминкой выговорил Этьен.
Врать девушке сейчас ему было не так легко, как прежде. А еще, все слова, что он говорил о своих чувствах, действительно были правдой. Он привязался к Виктории, но это не сможет помешать ему исполнить свой долг и волю отца.
– Все это не меняет мой выбор, – твердо проговорила Виктория, отстраняясь. – Теперь я не предам волков. Я их Королева и ничто этого не изменит. Для себя я все решила, пройдя инициацию.
Да, определенно, это магия и принятие зверя сделали ее такой уверенной. Ведь прежде она и двух слов не могла связать без запинки. Хотя, все же, кажется, внутри она по-прежнему переживала, иначе не краснела бы сейчас так сильно. Значит, школьница, что с трудом заводит новых друзей, скромная и нерешительная, еще живет в Виктории. Этьену просто надо ее найти.
– Я поговорил с отцом, и он дал мне неделю. Он рассчитывает на то, что я смогу уговорить тебя, но я не стану тебе врать, угрожать, или делать что-то подобное, – решительно произнес Этьен, решив сказать наполовину правду, чтобы звучать убедительнее. – Я просто хочу провести время с тобой. Мы будем гулять, как и прежде, будем ходить в кино и разговаривать. Только теперь между нами не будет никаких секретов. Ты сможешь пользоваться магией, а я не буду скрывать свои клыки. И ни один вампир не посмеет тебя тронуть.