Нет, слава богу, это Мила.
– Потом ей наберу, а то надолго, – отмахиваюсь.
Ярик кивает и молча возвращает телефон на место, пока я прячу смущенный взгляд в раскаленном асфальте. Он ведь снова без причины улыбается. Дурачок, ей-богу.
– И что ты делала, прежде чем проходила мимо стадиона? Как оказалась в этих краях?
Хочется уколоть да побольнее, язык так и чешется гадость какую-нибудь сказать.
– С девочками выступали недалеко, на остановку шла, – отвечаю, почему-то ни разу его не послав.
– Нравится работа?
Что, даже не издевается надо мной?
– Очень, – говорю честно. – Правда, это больше хобби, наверное. Работать я все-таки хочу в другой сфере.
– Ах да, Париж.
Он помнит?
– Ну, не факт, что Париж. Хотя я бы, конечно, хотела увидеть его своими глазами. И поговорить по-французски…
– Отец правду сказал? – разбивает мечтания резким тоном. – Ты от помощи его отказалась? Почему? Это какие-то феминистские штуки?
Кусаю губу, останавливаясь у парапета, и смотрю на тихую воду. Все же помнят, из-за кого я не прошу денег у отчима? И вот как ему ответить, а?
– Нет, просто не хочу доставлять никому лишних проблем.
– Глупости какие! – как-то слишком живо и искренне возмущается Ярик, я даже не сдерживаю улыбку. – Владимир Игоревич вполне мог бы обеспечить тебе отличную стажировку. Уверен, его банковский счет от этого бы не пострадал. Тем более, он тебя так любит.
А вот последнее звучит с привкусом желчи.
– Я не просила ничьей любви, – защищаюсь на инстинктах.
– Ну а как тебя-то и не любить.
Сердце сначала пропускает удар, а затем начинает с остервенением долбиться в ребра. Не смею поднять глаза, чтобы не выдать надежду, в которой тону сейчас.
Нет, он это издевается, он ничего не имел в виду. Так ведь?
– Почему все-таки Шуга? – в очередной раз повторяю вопрос, лишь бы сменить тему. От смущения, скорее всего, похожа на самую красную из «Энгри бердс».
– А чем тебе мое прошлое объяснение не понравилось?
Понравилось.
– Майклу, другу из колледжа, было тяжело выговорить мое имя, – продолжает, слава богу. – Он пару раз в шутку назвал, и прилипло.
– Скучаешь? – спрашиваю, потому что Ярик говорит с налетом грусти. – По Америке?
– Нет, не по ней.
По Грейс?
– По кошке. Антенна зовут.
– По кошке, – пытаюсь поверить. Кажется, прилетело НЛО и подменило Жарова.
– Да, у соседа кошка родила, а Антенна была такой страшной, что ее никто не захотел брать. Жалко стало, взял к себе.
Переварить бы услышанное.
– Почему Антенна?
– Какая ты любопытная. – Улыбается, а сам уже лезет в карман за телефоном и показывает мне фотографии. На всех у пятнистой малышки хвост трубой. – Заметила, да?