От размышлений ее оторвал настойчивый стук в дверь. «Это он!» — Катя снова подбежала к зеркалу и, придирчиво оглядев себя с головы до ног, отправилась открывать.
***
— Привет!
На пороге улыбался Максим — в белом льняном костюме, загорелый, он сражал наповал своей харизмой. Все так же улыбаясь, он протянул пакет апельсинового сока и коробку конфет — чернослив в белом шоколаде. «Я такие очень люблю! — отметила про себя Катя. — Надо же, угадал».
— Прости, но сегодня я без цветов, — Громов смущенно посмотрел на девушку, — скажу честно: не успел купить! Нас задержали на работе.
— Ничего страшного, заходи. Мы сейчас будем есть конфеты или сначала сходим на ужин?
— Сначала ужин, я зверски голоден! — мужчина положил подарки в холодильник. — Конфеты могут растаять, — словно оправдываясь, пояснил он. — Мы будем на ужине не одни, Андрей Игнатов с подругой пожелали к нам присоединиться. Но, если ты против… я думаю, они поймут… Мы тогда посидим где-нибудь вдвоем!
— Нет-нет, я совершенно не против! — быстро ответила Катя. «Это даже лучше, в присутствии других людей я буду чувствовать себя намного спокойнее!»
— Ну что, готова? — девушка утвердительно кивнула. — Тогда пойдем! — и Максим, взяв ее за руку, отправился к двери.
Они шли в ресторан на пляже. Сейчас, уверенно шагая по дорожке территории отеля, утопающей в зелени и цветах, Катя чувствовала себя невероятно счастливой. Еще бы! Она идет на ужин с одним из самых красивых мужчин! И неважно, что с ними будет еще одна пара. Неважно, что сегодня утром он целовался с какой-то другой красоткой. «Буду радоваться отдыху, и ничто мне не помешает!» — твердо решила для себя Катерина. И полной грудью вдыхала в себя воздух, пропитанный ароматом цветов, моря и южной романтики.
— Добрый вечер! — в ресторане Игнатов подскочил к Кате, в почтении склонившись и целуя ее руку. — Мы вас уже заждались! — подмигнул другу.
После долгого просмотра претендентов на участие в конкурсе Андрей предложил Максу поужинать вместе. И, узнав о намечающемся свидании с Ковалевой, изъявил желание встретиться парами, благо сегодня на занятии завязалась интрижка с Ирой. А такое ненавязчивое общение за ужином могло сыграть на руку как Андрею, так и Максиму.
Когда все, наконец, уселись за стол и сделали заказ, им принесли напитки. Горячие блюда будут поданы в течение получаса, а пока можно выпить и немного непринужденно поболтать. Мужчинам подали коньяк, Ирине — бутылку красного вина, а Катя ограничилась стаканом персикового сока.
— Катя, вот объясни мне одну вещь, — после первого тоста «за прекрасных дам!» Андрей обратился к девушке. Максим в напряжении уставился на друга. «Не дай бог, этот ловелас сейчас начнет нести всякую пошлятину! — подумал Громов. — Не посмотрю на то, что мы друзья!»