Для родителей Таниты и для всех остальных, кроме Даниэля, малютку мне подкинули, и я ее удочерила. Отчасти я их понимала – им хотелось родных по крови внуков в законном браке дочери, но не объяснишь им, что эта девочка мне – роднее не бывает!
– Ну и как ты выглядишь сейчас… – Мама сочувственно вздохнула. – Тебе так хорошо было с розовыми волосами!
Да, я наконец-то вернулась к родному темному цвету волос. Сейчас на мне была обычная домашняя блузка – черная с белым, – и удобные просторные штаны.
– Я бы с удовольствием женился на вашей дочери, госпожа Арлейн, – раздался вдруг голос Даниэля, который незаметно для нас вошел в квартиру. – Она безумно талантливая и красивая ведьма.
Вообще, конечно, ключи у него от этой квартиры был всегда, но он считал не слишком правильным приходить ко мне без приглашения. Но буквально пару дней назад наши отношения… стали гораздо ближе, если так можно выразиться.
Мама испуганно ойкнула и с любопытством воззрилась на вошедшего, затем наморщила лоб, словно пытаясь припомнить его лицо.
Я же поневоле залюбовалась Даниэлем. Словно желая понравиться мне, он начал ходить в более расслабленном стиле, и сейчас выглядел потрясающе в темно-фиолетовом мужском кардигане, которые недавно начали входить в моду. Волосы его были собраны в хвост, а на лице виднелась легкая щетина.
Ируська тоже улыбнулась и потянулась к знакомому дяде.
– Мама, папа, позвольте представить вам лорда Гарингема, – сказала я, наблюдая, как глаза родителей Таниты вылезают из орбит.
– Ваша… светлость, – произнес “папа”. – Большая честь с вами познакомиться…
– И для меня тоже, господин Арлейн, – улыбнулся Даниэль, протягивая руку для рукопожатия и словно не замечая реакции на его титулованное имя. – Я наслышан о вас от Таниты и давно хотел познакомиться с родителями своей избранницы.
“Мама” и “папа” обменялись подозрительными взглядами, словно пытаясь угадать, что же я могла о них наговорить. С учетом наших непростых отношений – они явно не ожидали ничего хорошего.
Я ободряюще улыбнулась.
– Вообще-то, Танита, я хотел забрать вас с Ирой к нам на детский праздник, – сказал Даниэль. – Госпожа Арлейн, господин Арлейн, не хотите ли составить компанию?
– Что, прямо сейчас? Я не одета для приличного дома, – заволновалась мама. – Танита, ты тоже не готова… Ни прически, ни платья…
– Праздник только для своих, – сказал Даниэль.
– Нет, нам неловко…
– Я сейчас быстро соберусь, – ответила я, передавая ему дочку.
Мама с папой все же отказались и уехали на экипаже Даниэля, а я покормила и переодела дочку, а потом переоделась в то самое фиолетово-черное платье, которое очень нравилось и мне, и моему мужчине, накрасилась и сбрызнулась духами.