Аппендикс — это наиболее известный из всех рудиментов. Само слово аппендикс — многозначное, и по меньшей мере одно из его значений не является анатомическим. Это лексема АППЕНДИКС 1, обозначающая относительно длинный и узкий придаток к чему-либо (от латинского слова appendix ‘придаток’)’, или, если раскрыть значение слова придаток, АППЕНДИКС 1 — это ‘удлиненный и узкий объект, который присоединяется к другому объекту, более крупному по размеру, в качестве его дополнения’.
Аппендикс в этом значении обычно бывает придатком некоторого помещения — дома, комнаты, дачи и т. п. — или текста — книги, части книги, альманаха, статьи, документа и др. С аппендиксом иногда даже сравнивается человек, см. ниже предложение (884). В аппендикс как помещение или как текст обычно помещается нечто, рассматриваемое как не очень нужное, дополнительное к основному помещению или тексту — в случае текста это, как правило, информация, имеющая пояснительный, статистический или библиографический характер.
Употребление лексемы АППЕНДИКС 1 иллюстрируют предложения (884) — (886):
(884) Саша приехал в свой город, двери электрички захлопнулись за ним, словно он был аппендикс и его отрезали (З. Прилепин. Санька).
(885) А тот аппендикс, что выходит к забору (слесарню предыдущего хозяина), отдали мне (В. Маканин. Неадекватен).
(886) Методологический аппендикс, посвященный сугубо техническим проблемам стихосложения, растягивается на всю первую четверть поэмы (Дм. Бавильский. Новые стихи).
Не менее частотным значением слова аппендикс является специализированное, анатомическое сужение первого значения до значения, применяемого к области человеческого тела и других соматических объектов. Речь идет о лексеме АППЕНДИКС 2 <человека>, то есть ‘маленьком червеобразном отростке <слепой> кишки человека, имеющем вид маленькой трубочки, прикрепленной к этой кишке одним концом’.
В школе учат, что средняя длина такого аппендикса 8 см, но бывает до 20 см, что толщина аппендикса колеблется в диаметре от 0,8 до 1 см и что у этого придатка, или, как чаще его называют, отростка, один конец прикреплен к слепой кишке, а другой конец — свободный. Располагается аппендикс внизу живота, справа, чуть ниже печени. Так описывается на обычном, бытовом русском языке значение признака «местоположение аппендикса». В научном же подъязыке русского языка и стоящей за ним научной картине мира такая языковая характеристика местоположения аппендикса не используется, так как она и неясная, и неточная.