- Спасибо. Действительно спасибо, Марк Борисович. Ну, а если... как бы это помягче... не совсем человек.
Он наклонился вперед и впился в меня глазами. Кожа на лице заметно побледнела.
- Или даже совсем не человек, - закончил я. - А?
- Вы опять шутите, Иван? Хотя нет, ведь лезла же в голову всякая чушь...
Я налил в рюмку коньяк и протянул ему.
- Выпейте, немного поможет.
Он взял рюмку и проглотил ее одним глотком.
- Так вот почему вы так мало едите... Но я гнал, гнал от себя эти дурацкие мысли!
- Мало ем я по другой причине, - равнодушно сказал я. - Это у меня от рождения. А вы ни с кем не делились своими опасениями, Марк Борисович? Не было такого желания? Довольно опасные у вас признания, вам не кажется?
- Что вы имеете в виду?
- Вы что-то чувствуете и отважно идете ко мне выяснять. А зря. Вы же ничего обо мне не знаете. Вот вам навскидку: скажем, модифицировать человеческую память для меня плевое дело. Как два байта переслать.
Шеф непроизвольно дернулся.
- Значит, Ирина?!
- Умерьте ваш благородный пыл, а то разбудите ее. Это касается именно вас. Так делились или нет?
Он взял фляжку и сам налил себе еще одну рюмку.
- Нет, Иван. Не делился. Не возникало такого желания. И не надо на меня давить. Вы еще слишком молоды и...
Я хмыкнул.
- Молоды, молоды, - он опрокинул рюмку, заел ее лимоном и невольно скривился. - Даже если вы сейчас скажете, что вам уже двести или триста лет, для меня вы все равно слишком молоды.
Я не стал его разубеждать. Хотя он мне явно льстил - после второго обращения, по местным меркам мне перевалило за тысячу.
- Если не верите, проверьте, - глухо сказал он. - Этими... вашими биометодами. Я никому ничего не говорил. Кому мне говорить?
Он посмотрел на стол, ничего там не увидел и решительно налил себе третью рюмку. Если не остановится, придется постелить ему в коридоре, подумал я. Кухня слишком мала.
- Иван, я родился здесь и живу уже сорок три года, в этой стране. И так и умру, а она все будет стоять и стоять. Она отняла у меня родителей, я вырос в детском доме. Она поломала мне жизнь, не дала сделать нормальную карьеру. Девушка, которую я любил... Хотя, наверное, про девушку это я зря. Скорее всего, у нас не сложилось совсем по другой причине, кто знает? Я ведь до сих пор люблю ее.
Он одним махом опустошил рюмку и со стуком поставил ее на стол.
- Неприятно смотреть на пьяного, да, Иван? Но так мне легче. Десятки миллионов расстрелянных, еще до войны. Тридцать миллионов погибших в войну! Проклятая страна, моя Родина! Все вокруг рушится, а она стоит, как незыблемый утес. И будет стоять еще тысячу лет.