Я посмотрел на него. Да нет, это же Россия, здесь так быстро не пьянеют.
- Если вас это немного утешит, ей осталось стоять от силы года полтора, - равнодушно сказал я. - Но вы перехлестываете, не было до войны никаких десятков миллионов. За десять лет чуть больше шестисот тысяч, вместе с уголовниками. Хотя, разумеется, это тоже не мало. Вам просто голову задурили. Эмоции - плохая подпорка для разума.
- Подождите... Вы что, не шутите? Насчет полутора лет?
- Нет. Полтора года, плюс-минус пара месяцев. Верите?
Он глубоко вздохнул.
- Верю. Вот это да! Новость, так новость! Только я не понял насчет эмоций.
- Долго объяснять. Но пройдет еще лет десять-пятнадцать, и вы будете вспоминать эту проклятую страну с ба-альшой ностальгией. Однако, если честно, у меня иные проблемы.
Он помотал головой.
- Хорошо. Но потом вы мне расскажите?
Я индифферентно кивнул головой. Отчего же не рассказать. Расскажу, мне не жалко.
- А теперь давайте начистоту, Иван.
Я вздохнул, встал и прошелся по кухне. На секунду мне даже стало его жалко.
- Мой рассказ будет предельно коротким, Марк Борисович. Я здесь, если так можно выразиться, пролетом. И летели мы, если честно, совсем не к вам. Как говорят у вас, отстали от поезда. То есть от ракеты, если вам так привычнее. Хотя это была совсем не ракета.
Он посмотрел на меня.
- Поверьте, у нас нет недобрых намерений ни к вам, ни к вашей стране. Даже ко всей вашей планете.
Глаза его начали медленно круглеть.
- Их нет и к вашей большой солнечной системе. И даже к вашему ма-аленькому кусочку галактики, на который наложен строжайший Карантин. Да, да, вы живете за загородкой. Об этом мы тоже поговорим, только в другой раз. У меня здесь одно единственное дело - выбраться. И еще. Нужно закончить то, что я начал, вот тогда я и исчезну. Навсегда. Но если я не смогу закончить вовремя... Тогда всем вам придется плохо. Не вам лично, а всем пяти с небольшим миллиардам здешнего населения16. И это уже не догадки, а непреложный факт.
Марк Борисович внимательно посмотрел на меня. Глаза немного не в фокусе, но взгляд вполне осмысленный.
- У вас промелькнуло - мы. Вы не один?
- Нас двое, остальной экипаж спит. Второй - ИР, искусственно разумный. Вас это не шокирует?
Шеф помотал головой.
- Совсем нет. Надо же, искусственный! Значит, правы фантасты. Никогда бы не подумал.
- Я вас как-нибудь познакомлю, - сказал я. - Но не сейчас, ладно? Давайте закончим с нашими проблемами.
Шеф кивнул.
- Только сначала, Иван, я хочу сказать вам спасибо! Огромное.
- За что?
- За все то, что благодаря вам пришло в нашу жизнь.