- Посветили. Локатором, который тоже был лазерным. Совсем немного. Правда, в аппаратуре челнока сразу начались какие-то сбои, а экипаж начал жаловаться на недомогание. Вроде, американцы даже заявили официальный протест. Но главное не это. Главное, что больше над этим полигоном не появлялся ни один челнок.
Когда новейший, страшно секретный американский спутник-шпион мягко опустился прямо в центр металлической площадки, стоящей на грунте полигона, с минуту все оторопело молчали, а потом с криками рванули к нему. Громче всех орал самый важный генерал, который здесь командовал. Группу сразу оттеснила прибежавшая вооруженная охрана. К спутнику нельзя было близко подходить, пока он не остынет. Но далеко никто не отошел: все стояли и счастливо пялились на него. Роман сделал осторожный знак рукой: настало наше время.
Я кивнул и начал осторожно отступать. Постепенно мы удалились метров на сто. Здесь полигон оказался пустым, на огромном поле был я один. Роман остановился между мной и остальными. Далеко на горизонте виднелись капониры укрытия, где наверняка дежурила внешняя охрана.
Пора. Я стал смотреть прямо вверх, постепенно усиливая призыв. Сначала ничего не происходило. Потом воздух слегка задрожал и сверху стало медленно опускаться еле заметное дрожащее облако. Если очень внимательно приглядеться, то можно было увидеть небольшой шар, метра два в диаметре. Он опускался в полной тишине и когда застыл в метре над землей, начал медленно таять. Теперь его не видел даже я. Я сразу дал команду Расчетчику, а сам приготовился терпеливо ждать.
Прошла минута. Две. Когда прошло три минуты, я, неизвестно почему, начал волноваться. Да что ты дергаешься, сказал я себе. Вот он, Зонд, висит прямо перед тобой. Все в порядке, кроме того, что он пуст. Ну, так ты и не ожидал другого.
- Как мы и предполагали, - сухо сказал Рас. - Можешь отпускать, там ничего нет.
Я немного помолчал, но для верности переспросил:
- Точно ничего?
- Абсолютная пустота.
Я пожал плечами.
- Отпускаем, и вычеркиваем. Где следующий?
- Висит над океаном.
- Передвигай сюда, завтра посадим и его.
Говорят, что в голосах ИР мало эмоций. Наверное, это так и есть. Но мне показалось, что из Расчетчика прямо вытекает злоба.
- Он отказывается изменять траекторию! Представляешь? Отказывается! Нам придется самим плыть туда, - и негромко добавил: - Вот ведь сволочи! Мало того, что украли чужой груз, так еще и издеваются!