Роман и Ирина видимо уже добрались до аэродрома, прикинул я. Я оставался на полигоне один, Марк Борисович был уже в гостинице. Завтра переведем установку в транспортабельное состояние и вернемся в столицу.
Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Какой никакой, а рубеж. Первый Зонд снят. Шансы постепенно выравниваются, но и задача в очередной раз усложняется. Такова жизнь. Я открыл глаза и посмотрел в окно. Сплошная чернота, без единого огонька, только в инфракрасном диапазоне дрожит смазанное изображение. Степь сильно накалилась за день и теперь медленно остывает. Хорошо, что кроме установки, я успел кое-что и для себя. Голому всегда плохо.
- Степь, - негромко сказал рядом мужской голос.
Я повернул голову. Со мной рядом сидел мужчина средних лет. Я заметил его, когда мы садились в автобус. Новенький, утром его здесь не было. Сначала он сел впереди, рядом с руководителем испытаний, а теперь пересел ко мне.
- Красиво... Вам нравится?
Я молча пожал плечами и опять откинулся на спинку, закрыв глаза. Интересно, почему они так долго не подходили? Наверное, набирали материал. Хорошо, что сейчас не апрель. Автобус мерно шуршал шинами по бетонке. Сзади негромко разговаривали. Ладно, посмотрим, что у соседа на уме.
На уме у него оказалось именно то, что я и предполагал. Ну что же, Контора - организация большая и пока мощная. Нужно побыстрее заставить ее работать заодно с нами. Комитет убедить в своей лояльности нелегко. Но мы попытаемся. Мы там, где трудно. Где мы, всегда трудно.
Автобус мягко затормозил и остановился у ярко освещенного входа. Все стали постепенно выходить. Я вошел в холл и взял свой ключ.
- Вы в триста пятом, а я - рядом, в триста седьмом. Зайдете на чай?
Я сказал это довольно равнодушным тоном, но он откликнулся мгновенно.
- Конечно зайду, спасибо. Только вы ошибаетесь, я еще не взял номер. Прямо с аэродрома и на полигон.
- Я редко ошибаюсь, - сказал я и пошел по лестнице вверх.
- Моя фамилия Даренцев. Мне должен быть забронирован номер, - обратился мой новый знакомый к администратору.
- Минуточку... - она порылась в документах. - Да, пожалуйста. Триста пятый, третий этаж.
- Ну, и что решило начальство, - спросил я, подвигая к нему тарелку с печеньем. - Будете брать сразу или решили, как это говорят у вас, немного поводить? Между прочим, ваши военные конкуренты водят меня уже давно, и почему-то не трогают. Как вы думаете, почему?
Собеседник шумно вздохнул.
- Нам-то они свои резоны не предоставили. Так что, Иван Александрович, шутить сейчас не время. Мы привлекли разного рода экспертов. Хотите ознакомиться?