- Да, - сказал генерал через некоторое время. - Мне говорили, что вы очень любите наши пословицы и поговорки. Но это не то, и не другое.
- Все равно, метко сказано. Так вот, я-то в любом случае обойдусь. Просто сменю манеру. Если рассуждать строго, то помощь мне абсолютно не нужна. Я забочусь о вас. Сейчас я как слон в посудной лавке, стараюсь двигаться предельно осторожно, чтобы случайно что-нибудь не задеть и не сломать. Приходится соизмерять каждое движение. А тогда перестану. Вам, естественно, придется плохо. В смысле, не лично вам, а всей планете. Я уже говорил, что по меньшей мере, погибнет примерно половина населения, больше пары миллиардов. Да и сама планета, будет, знаете ли… Неужели вам ее не жалко?
- Вообще-то жалко, - тихо сказал он. - Планета у нас, знаете ли, пока одна. Но я...
И замолчал.
- Не волнуйтесь, и говорите спокойно, - сказал я. - Нас все равно никто не услышит. Я заблокировал всю аппаратуру, в том числе и чужую. Привычка, знаете ли.
Он покачал головой.
- Приходится верить вам на слово. Я попробую вам помочь. И не только потому, что думаю, вам действительно нет до нас дела, как бы это не было обидно. Из шкурных соображений. Вокруг вас начинает крутиться масса очень умного народа.
Я пожал плечами.
- Что, больше трех не собираться? И нельзя читать литературу, которую вы почему-то считаете запрещенной? Дурацкая у вас страна, простите за откровенность. Правда остальные ничуть не лучше. Впрочем, повидал я на своем веку планетки и похуже. Не переживайте напрасно. Года через полтора у вас все и так развалится. Кстати, я тут совершенно ни причем, вы прекрасно справитесь сами.
Он впился в меня глазами.
- Вы не шутите?
- На этот раз - нет, - сказал я. - В жизни всегда есть место подвигу, главное - держаться от этого места подальше. Эту информацию я дарю вам бесплатно, берите и владейте. У меня другие заботы. Итак?
- Хорошо, - сказал он после недолгого молчания. - Я понял. Придется крупно рискнуть. Говорите, что вам нужно. Или сначала договоримся о цене?
- Не надо, - ответил я. - Не бойтесь, для вас это будет выше головы. Хотите, к примеру, иметь точный прогноз развития вашей страны, на ближайшие десять-пятнадцать лет?
Генерал застыл, только глаза стали большими.
- Насколько точный? - наконец прошептал он.
- Не меньше девяносто пяти процентов.
Он покачал головой.
- Такая информация просто бесценна. За такое... Но... - он покосился на своего сотрудника.
- Полностью заблокирован. Когда придет в себя, ничего не вспомнит.
Генерал встал, подошел к сидящему человеку и помахал у него ладонью перед глазами. Тот не пошевелился.