- Вон наше судно, - сказал он, показывая на стоящий у причала небольшой кораблик. - Все на месте, можем сразу отчаливать.
Покидав вещи в выделенные нам каюты и переодевшись полегче, мы вышли на палубу. Судно споро двигалось вперед, берега уже не было видно. Четверо крепких молодых ребят стояли около установки, ожидая нас. На ученых они походили мало, правда, у одного была короткая бородка. Я подошел к металлической площадке, сооруженной рядом с рубкой. Она выглядела вполне нормально.
- Роман, - сказал я. - Новичками командуешь ты. Открой плазмотроны, начнешь проверку с них. Ребята будут у тебя на подхвате. Ирина займется блоком управления, а мы с Марком Борисовичем для начала прозвоним все цепи. А когда начнем стыковать платформы, перейдете к нам.
Все дружно принялись за работу.
- Иван, вы обещали нам кое-что рассказать, - сказал Марк Борисович, подсоединив тестер. - Ребята не помешают?
- Да нет, - согласился я. - Думаю, и им будет полезно послушать.
- Чем будем обогащаться на этот раз? - вмешался Роман. Он уже снял кожух и теперь раздавал новичкам короткие методички, которые написал во время перелета.
- Иван обещал просветить нас по истории родной страны.
- Отлично, мы тоже желаем просветиться. Верно? - он посмотрел на ребят. Те дружно кивнули. Марк Борисович некоторое время собирался с мыслями.
- Скажите, почему у нас... испокон веков, все не так? - наконец спросил он.
Я посмотрел на него и вздохнул. Да, интеллигент - это диагноз. Ничего себе, испокон веков. Коротким разговор явно не получится.
- Каких веков, Марк Борисович? Для справки, вашей стране несколько тысяч лет. На древних картах ее называли Гардарика – страна городов. Ну, ладно. Все учили историю?
Упомянутые все дружно кивнули.
- В институте правда была другая, - поморщился Роман. - История партии. Конечно, я и сам пытался читать, правда, немного.
- Практически тоже самое, - согласился Марк Борисович.
- Ивана Грозного помните? Опишите коротко.
Как я и ожидал, раньше всех отреагировал Роман.
- Кровавый деспот, опричники. Хватали людей без суда и следствия. Временами впадал в бешенство. Убил собственного сына. Еще воевал с Казанью.
- Короче, человек, ввергший свой народ в пучину чудовищных бедствий. Самый плохой царь в мире.
- Ну, в общем, да.
- А английский король Генрих VIII ?
Шеф пожал плечами. Роман наморщил лоб.
- Смутно помню, что вроде был у них такой. Больше ничего сказать не могу.
- Про него Шекспир пьесу написал, - донесся из-за пульта голос Ирины.
- Точно. А вы знаете, что во времена Ивана Грозного, во время так называемого массового террора, в России было убито 3-4 тысячи человек. А в основных странах Западной Европы - Англии, Франции и Нидерландах, в это же время погибло 300-400 тысяч собственного населения. У того же Генриха VIII около 150-200 тысяч. Но никто почему-то не называет его кровавым деспотом. Вам это не кажется странным?