Ирина вздохнула.
- Точно не известно. Судя по месту катастрофы, в пределах нашей солнечной системы.
- А откуда он вообще взялся? - спросил Роман.
- Его оставили Предтечи. Это пра-пра цивилизация, существовавшая на заре появления Вселенной.
- И зачем он?
- Если грубо, то это источник очень мощного, периодически появляющегося депрессивного излучения, которое губительно сказывается на развитии цивилизаций. То есть цивилизации, развивающиеся по ошибочному пути, гибнут раньше, чем успеют выйти на уровень, опасный для существования остальной вселенной. Так что он является мощным эффектором появления сверх цивилизаций, расчищая им дорогу и отбраковывая неудачные варианты. Его ставили именно там, где возможно возникновение сверх цивилизации. Обычно защитная сфера имеет диаметр около сотни световых лет. Непроницаемая стена, защищающая остальную галактику в случае ликвидации ограниченного участка пространства. Эта сфера называется Карантин. Вот внутри этого Карантина мы и живем.
Все на некоторое время замолчали.
- Так это хорошо или плохо? - наконец поинтересовался Роман.
- С какой стороны посмотреть. Там, где его нет, цивилизации развиваются без него. Но и шанса стать сверх, у них нет.
- Но все-таки, - осторожно сказал Марк Борисович, - пути развития нашей страны, тоже важное дело, Ирина.
- Да я и не спорю. Только этим можно будет заняться и после обнаружения груза.
2
Мы приземлились прямо в Обители богов, именно это в переводе и означало название Лхаса.
Аэропорт Гонгар не был большим. Но его единственная взлетно-посадочная полоса длиной более четырех тысяч метров производила внушительное впечатление. Впрочем, на высоте около четырех километров воздух был настолько разрежен, что на меньшей длине самолет просто не остановился бы.
Аэропорт находился на расстоянии чуть больше шестидесяти километров к юго-западу от Лхасы, на правом берегу реки Ярлунг Царгло.
Двигатели заглохли и всех пригласили к выходу. Я выходил последним. Основную массу прилетевших составляли туристы, тащившие за собой огромные рюкзаки. Несколько местных, в национальных одеждах, были с большими мешками. Один я шел с небольшой сумкой в руках, в ней располагался Рас.
На улице было не холодно, градусов пятнадцать выше нуля. Туристы сгрудились на остановке, поджидая автобус. Я двинулся к стоянке такси, где одиноко стоял подержанный джип.
- Отель, - коротко бросил я средних лет водителю, усаживаясь позади.
Уточнять не требовалось, гостиница в Лхасе была только одна. Шофер с некоторым испугом покосился на меня и не говоря ни слова, тронул машину с места. Ехали мы в тишине. Он смотрел вперед, Рас тоже молчал, а я от нечего делать глазел по сторонам. Правда интересного было мало.