Вокруг высились горы, изредка вдали мелькали монастыри, около которых торчали длинные шесты с развевающимися тряпками. Пару раз встретились стада пасущихся яков, за которыми присматривали местные пастухи. Воздух был сухим и чистым, на высоком ясном небе не было ни облачка.
Ехали мы около двух часов. Постепенно начали попадаться низкие дома, потом пошли повыше, двух и трехэтажные. Я вспомнил про правило, что никто не смеет смотреть на Далай-ламу сверху. А значит, ни одно здание в городе не может быть выше его резиденции, храма Потала.
Гостиница оказалась в центре города, как раз напротив упомянутого храма. Шофер заглушил мотор, выскочил, и открыв мне дверь, протянул сумку. Я сунул ему несколько бумажек: юани, плата за проезд, и сказал, что сдачи не надо. Он молча поклонился, сел в машину и уехал. Я взял сумку и отворил дверь.
Вестибюль был невелик, за стойкой сидела миловидная женщина. Я поздоровался, она ответила на неплохом английском.
- Мне нужна комната, на несколько дней. На сколько точно, пока не знаю.
- Давайте оформим на три дня, - предложила она, вежливо улыбаясь. - Ведь меньше вы не пробудете? А в случае нужды всегда сможете продлить.
Я кивнул, взял ключ и пошел по лестнице на второй этаж. Номер был невелик, впрочем, мне было без разницы.
- Что будем делать? - обратился я к Расу, положив сумку на тумбочку.
- Сходи, поешь цампы с местным чаем36, - буркнул он в ответ. - Или попей ячменного пива.
- Зачем?
- Ну, тогда поброди вокруг гостиницы, для акклиматизации. Так все делают.
Я покачал головой.
- Есть не хочу, акклиматизация мне не нужна. Что-то я тебя не понимаю.
- А то, что ты мне мешаешь, понимаешь? Делай что хочешь, но до утра меня не отвлекай. Я считаю точную точку доступа.
Вот зануда. Я спустился вниз, вышел из гостиницы и минут двадцать бродил по городу, разглядывая храм. Он располагался на небольшой горе и сам был немного похож на гору. Потом вернулся в номер. Раз до утра нет никаких дел, можно отключиться.
Утром Рас был немного оживленнее, его сложные расчеты наконец завершились. Они прокололись, с удовлетворением сообщил он. В чем? - поинтересовался я. Наверняка хотели сдвинуть точку доступа как можно дальше, в центр горной гряды, в самое недоступное место. Но под храмом Потала находится большое подземное озеро, из которого вытекает бурная река. Из-за трения воды о местную породу образуется такая мощная аномалия, что вертикаль Зонда застыла прямо над озером, и сдвинуть ее оттуда им не удалось. Так что мы его легко снимем.
- Это приятно, - заметил я. - Не нам одним не везет. А где она точно?