- Пойдемте, - сказал переводчик. - Я провожу вас. Монах-проводник будут ждать вас у входа в гостиницу. Он придет, когда стемнеет.
Монах повел меня к выходу, но другим путем, не тем, по которому мы шли сюда. Проходя через очередной зал, у полуоткрытой двери я заметил сидящих на пороге двух крупных кошек. Абсолютно черные, они были неподвижны, как изваяния. Из комнаты бесшумно вышла третья и замерла рядом. Все три молча проводили нас настороженными взглядами.
- Удобно ли брать такой подарок? - спросил я у монаха на прощанье, когда мы вышли во двор.
- Отказ от подарка у нас, это оскорбление, - ответил тот.
- Но почему он отдал мне эту мельницу? Это старинная вещь, думаю, для монастыря она имеет немалую ценность.
- Она имеет еще большую ценность для самого настоятеля. Эта мельница была для него памятью о прежней жизни, - тихо сказал монах, не глядя на меня. - Но настоятель не мог отказать вам. Старинное предание гласит: когда придет посланец богов, сделай все так, как он скажет. И отдай ему все, что бы он не попросил.
Когда за окном стемнело, я вышел из гостиницы и огляделся. На улице было пустынно, но я чувствовал, что рядом кто-то есть. И действительно, из темноты выступила тень и приблизилась ко мне.
- Господин может идти за мной, - послышался негромкий гортанный голос, говоривший на ломаном английском.
Я пригляделся. Мужчина средних лет, невысокого роста. В обычной одежде. На голове мохнатая шапка.
- Пошли, - согласился я.
Мы двинулись в сторону храма, но не доходя до него, стали огибать здание по правой стороне. Минут через двадцать проводник сделал знак остановиться. Мы стояли минут десять, пока он к чему-то прислушивался. Потом осторожно двинулись вперед. Проводник останавливался еще несколько раз, а потом, низко пригнувшись, нырнул в темный проем.
Вниз мы опускались больше часа, по довольно извилистому маршруту. Наконец проводник остановился у входа в очередной каменный туннель. Достав из щели факел, он зажег его и протянул мне. В принципе, огонь мне не был нужен, но традицию нарушать не стоило.
Взяв факел, я двинулся по узкому каменному коридору. Проводник остался стоять у входа в туннель. Пол, уходящий вниз, казался бесконечной скользкой лестницей. На стенах стали попадаться рисунки, на которых были изображены великаны и какие-то машины. Этот туннель явно был делом рук природы, он был вулканического происхождения. Озеро находилось в самом конце дороги, и как сообщил Рас, простиралось километров на шестьдесят дальше, смыкаясь с рекой Цанг-по.
Постепенно туннель начал расширяться. Свод по прежнему нависал над головой, но он тоже ушел вверх. Пройдя еще метров сто, я оказался у самой кромки воды. Вода застоялась и отливала непроницаемой чернотой. Никакой ряби на ней не было, в мертвой тишине не слышалось ни единого звука. Блики от факела причудливо плясали на стенах туннеля.