– Похож я на лесника? – спросил Джо.
– Скорее, на лесоруба, – улыбнулся Браун.
Выйти к шоссе необходимо было с неожиданной стороны – дорога, где оставил машину Джо наверняка «простреливалась» со спутника. Браун проводил его через лес по тайной тропе. «Да хранит вас господь, в которого я не верю!» – благословил он Джо на прощанье.
Из-за поворота вырулил кряжистый грузовик. Джо проголосовал.
– Куда путь держишь, бродяга? – крикнул из кабины детина-водитель, такой же бородач, как и Джо.
– На юг.
– Полезай!
Рокфорд встретил Джо густым промозглым туманом.
«Даже если тварь выследила меня, то уже потеряла, – не без радости подумал он. – При такой погоде спутники бесполезны».
Чтобы найти дом на улице Грин, что располагалась в глухой окраине, пришлось порядочно потрудиться. Джо уже беспокоился, что не успеет к сроку. Но звёзды сошлись, и ровно в 17.00 он стучал кулаком в дубовую дверь хибары, окна которой были накрепко заколочены досками.
Ему отворил лысеющий человек средних лет с испуганными глазами.
– Мистер Винтер?
– Он самый.
– Проходите скорей!
Корчмарь усадил Джо в видавшее виды кресло, сам примостился на краешек дивана, подёрнутого пятнами плесени. В комнатёнке воняло сыростью.
– Фамилия у вас странная. Поляк? – спросил Джо.
– Русский.
– И для чего я вам так сильно понадобился, господин русский учёный? – Джо положил ногу на ногу.
– Если вы здесь, то значит вас шантажируют.
– Верно, – ответил Джо.
– Вы полагаете, что это спецслужбы и им нужны ваши глаза.
– И здесь вы правы.
– Это не спецслужбы, Винтер.
Корчмарь рассказал всё то, что Джо, в общих чертах, уже было известно от Брауна. Во время рассказа Винтер с успехом играл удивление и возмущение.
– У меня есть вопросы, – сказал Джо после того, как учёный закончил. – Почему вас ушли из проекта?
– У меня двойное гражданство. А Россия, как известно, страна-вероятный противник.
– Почему вы не хотели, чтобы я встретился с Брауном?
– Браун хочет повредить суперкомпьютер, и использовать для этой цели вас.
– Допустим, так. Но разве это не благо?
– Что вы? – Корчмарь подскочил с дивана. – Этого нельзя допустить!
– Вот тут я вообще ничего не понял, – Джо потряс головой. – Возможно, через пару месяцев эта тварь научится управлять ракетами. Даже без моих глаз. Опять что-нибудь там апгрейдит. А вы?.. Что вы мне предлагаете?
– Послушайте, Винтер, – Корчмарь сел на диван. – Откуда вы взяли, что ваши глаза нужны двойнику для атаки? Уж не Браун ли вас надоумил? Вы с ним встретились, да?
– В глаза я не видел вашего Брауна, – Джо понял, что проговорился. – Просто логика и некие знания. Я бывший военный лётчик, как никак.